ECB "가상자산 방치하면 금융 안정성 해칠 수 있어" 경고

[파이낸셜뉴스] 각국 중앙은행이 잇따라 가상자산을 비난하는 가운데 가상자산의 위험이 기존 금융체계에도 번질 수 있다는 경고가 나왔다. 전문가들은 가상자산 시세가 계속 떨어지면 가상자산을 다루는 금융사와 금융권 전체가 연쇄적으로 위태로워진다고 우려했다.

파이낸셜타임스(FT) 등 외신들에 따르면 유로존(유로 사용 19개국)의 유럽중앙은행(ECB)은 24일(현지시간) 발표한 반기 금융 안전성 보고서에서 가상자산의 위험이 금융시장으로 전이될 가능성을 지적했다.

ECB는 최근 가상자산 폭락과 관련 대출을 지적하며 “투자자들이 지난해 11월 이후 어떠한 금융 안전장치나 가치 담보도 없는 가상자산 시장에서 1조3000억유로(약 1758조원) 규모의 폭락을 버텨왔다”고 설명했다. 이어 “그러나 지금 속도라면 가치 담보 없는 가상자산이 금융 안정성을 해치는 지점에 도착할 것”이라고 분석했다. ECB가 해당 보고서에서 가상자산에 따른 위험을 언급한 것은 이번이 처음이다.

FT는 지난해 가상자산 시장이 주류 금융권에서 무시못할 수준으로 커졌다는 점에 주목했다. 세계 최대 가상자산 거래소인 바이낸스의 지난달 현물 거래량과 비트코인 선물 거래량은 각각 7000억달러(약 883조원), 1조1000억달러에 달한다.

ECB는 해당 거래량이 “뉴욕증권거래소나 유로존 분기 국채 거래량과 비슷하거나 넘어서는 수준”이라고 지적했다. 은행은 동시에 일부 거래소들이 초기 투자액의 최대 125배에 이르는 대출을 제공하고 있다고 설명했다. ECB는 커지는 거래 규모와 달리 “정보와 자료 부족 현상이 계속되고 있다”면서 “가상자산과 전통적인 금융체계 사이의 가능한 전염 통로가 확실하게 확인되지 않았다”고 걱정했다.

ECB는 이날 보고서에서 가상자산의 영향력이 “그동안 제한적이었다”면서 상황이 달라졌다고 밝혔다. 이미 지난해부터 독일 기관투자 펀드들이 총액 대비 20%까지 가상자산 보유를 허락받았다. 최근 ECB 설문조사에 의하면 유럽연합(EU)에서 5000유로 미만 소액 투자 가구 10곳 가운데 1곳은 가상자산을 보유했을 가능성이 있다. ECB는 유로존 및 일부 다국적 은행들이 “비록 직접 가상자산을 보유하지 않았더라도 가상자산 거래나 관련 파생상품 청산에 손대고 있다”고 강조했다.

가상자산에 대한 불안은 이달 초 루나·테라 코인 폭락 사태 이후 세계적으로 번지고 있다. 두 코인은 서로 연동해서 일정 가치를 유지하도록 설계된 스테이블 코인이었지만 계속되는 시장 침체와 공매도 공격, 구조적 결함 때문에 90% 넘게 폭락하며 막대한 손실을 초랬다. 두 코인의 폭락으로 가상자산 시장 전체가 폭락하기도 했다. 이에 재닛 옐런 미 재무장관은 지난 10일 인터뷰에서 “스테이블코인은 급격히 성장하는 상품이며 금유 안정성에 위험이 있다”고 말했다. ECB의 크리스틴 라가르드 총재는 23일 인터뷰에서 “가상자산은 가치가 없다”고 말했다. 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재도 "비트코인이 코인(동전)이라 불리더라도 돈이 아니다"라면서 "안정적인 가치 저장수단이 아니다"라고 강조했다.

EU는 일단 가상자산 규제 법률을 준비중이다. 그러나 ECB는 2024년까지는 관련 법률 시행이 어렵다고 내다봤다.

ECB는 “가상자산 발전과 증가하는 위험을 감안하며 가상자산을 규제 기관의 관리 영역에 두는 것이 시급하다”고 밝혔다.

[e-mail] 박종원 기자