더본코리아 백종원 대표 둘러싼 반응

더본코리아 '빽햄' 가격 논란
해외 경쟁 제품 대비 비싸다는 지적
빽다방 외 브랜드 부진하단 비판도
일각에선 "브랜드 관리 안 돼" 언급
"방송 내용과 달라 내로남불" 지적
반면 "빽햄 출시 수년 지났는데"
유명인 비난 도 넘었다는 주장도

[파이낸셜뉴스] 방송인을 겸하는 더본코리아 백종원 대표를 두고 자영업자들 사이에서 옹호론과 비판론이 엇갈리고 있다.

14일 더본코리아는 최근 한돈 빽햄 선물세트를 정가와 비교해 45% 할인해 판매했다. 이를 계기로 한돈 빽햄 정가가 과도하게 비싼 반면 품질은 기대에 미치지 못한다는 논란이 제기됐다.

더본코리아가 운영하는 일부 브랜드는 부진을 면치 못하고 있다. 실제로 더본코리아는 테스트브랜드 '원키친' 운영을 가맹 사업 전환 없이 중단했다. 닭갈비 프랜차이즈 '백철판0410'은 국내 매장 영업을 종료하기도 했다. 더본코리아는 '빽다방', '홍콩반점' 등 주력 브랜드 외에 다수 브랜드 가맹점 수가 감소하는 추세로 알려졌다.

이러한 이슈에 더본코리아 주가는 상장한 지 3개월 만에 70% 이상 하락하기도 했다. 이에 네이버 카페 '아프니까 사장이다' 회원인 자영업자 A씨는 "더본코리아 브랜드 중 빽다방 외에 대부분 부진한데 백종원 대표는 유튜브 등을 통해 지점 탓만 한다"며 "더본코리아 브랜드 관리가 너무 안 되고 있는 게 문제"라고 지적했다.

자영업자 B씨는 "백종원 대표가 출연한 프로그램에서 솔루션을 받는 자영업자들에 일단 가격부터 내리라고 한다"며 "그런데 정작 본인 사업에서는 생산 단가 때문에 비싸게 팔 수 밖에 없다고 하는 건 내로남불 같다"고 말했다. 자영업자 C씨는 "백종원 대표에 대한 오랜 믿음과 신뢰가 있어서 더욱 아쉬움이 큰 듯하다"고 덧붙였다.

반면 더본코리아 상장을 계기로 백종원 대표에 대한 주목도가 더욱 높아지면서 유명세를 치르는 것이라는 주장도 있다.

자영업자 D씨는 "흑백요리사 출연할 때만 해도 찬양하는 글이 넘쳤는데, 빽햄 사건 이후 '그럴 줄 알았다'는 반응이 많다"며 "유명인을 대상으로 조금만 잘못해도 비난하는 게 심각한 수준"이라고 말했다.

자영업자 E씨는 "빽햄을 출시한 지 몇 년 지났고 이제 와서 가격을 두고 뭐라고 하는 것은 무지성 비판"이라고 지적했다. 자영업자 F씨는 "그래도 백종원 대표 이름값으로 더본코리아 프랜차이즈 운영하며 도움 받는 이들이 많으니 더본코리아 사업이 커지는 게 아닐까"라고 덧붙였다.

[e-mail] 강경래 기자