여야 및 공동여당간 첨예한 대치정국을 조성했던 임동원 통일장관 거취문제가 3일 국회 본회의에서 한나라당이 제출한 해임건의안이 한나라당과 자민련간의 ‘공조투표’로 가결됐다.
임장관 해임안은 이날 오후 본회의에서 재적의원 271명 가운데 267명이 참석, 148명이 찬성하고 119명이 반대함으로써 투표시작 25분여만에 가결됐다.
이만섭 의장이 “헌법 63조 2항의 규정에 따라 해임안 가결을 선포한다”며 의사봉을 두드리자 한나라당 의원들 사이에서는 환호와 박수가 터져나왔고 민주당 의원들은 “예견됐던 일”이라는 듯 무표정한 모습이었다. 투표에는 민주당 박주선 이원성 의원이 각각 재판과 와병 때문에 참석하지 못했다. 무소속 정몽준 의원도 불참했다. 민국당 출신 한승수 외교통상부장관은 찬성표를 던진 것으로 밝혀졌다.
이날 표결은 한나라당 윤두환 의원의 제안설명에 이어 일사천리로 진행됐다. 윤의원은 “8·15 방북단 파문은 국가의 기본틀을 뒤흔든 결정판으로 임장관은 남남갈등과 이적행위를 방조한 책임을 면할 수 없다”고 주장했다.
한나라당의 경우 당초 해임 건의안 처리와 관련, 반대입장을 강조하던 이부영 부총재가 당론결정에 따르겠다는 입장을 피력했고 김원웅 김홍신 서상섭 안영근 의원도 해임안에 찬성키로 의견을 모아 막판 단결력을 과시하기도 했다. 이 과정에서 이회창총재는 투표 직전 개혁파 의원들과 만나 당론 결정에 대한 감사 표시에 나섰는가 하면 신영균 의원 등은 무소속 일부 의원들과 개별접촉을 통해 표심 확보에 안간힘을 쏟았다.
/박치형 서지훈 조한필기자
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