화려한 경력의 정통경제관료 출신 재선의원. 한나라당 정책위의장을 지낸 바 있어 여야 정책위의장을 모두 지낸 유일한 인물이 됐다. 15대때 전북 군산에서 한나라당 전신인 신한국당 후보로 호남지역에서 유일하게 당선됐으며,지난 16대 총선을 앞두고 민주당으로 말을 갈아탔다.
재무부 이재국장과 경제기획원 예산실장을 모두 거친 뒤 농림수산,환경부 장관을 지냈다. 이재국장으로 근무하던 당시 차관으로 모신 한나라당 김만제 정책위의장과의 관계도 매우 돈독하다.
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