중·저준위 방사성 폐기물 유치지역 지원에 관한 특별법이 지난달 2일 국회를 통과한 뒤 각 지자체들이 방폐장 유치 경쟁에 본격적으로 나서고 있다.
특히 정부가 올해안에 방폐장 유치지역 선정을 마무리 지을 계획이어서 지자체들의 경쟁은 불을 뿜을 전망이다.
21일 정부와 관련 업계에 따르면 현재 방폐장 유치에 적극적인 움직임을 보이고 있는 곳은 전북 군산을 비롯, 경북 포항과 영덕, 울진, 경주 등 영 호남 지역 5개 시·군이다.
2003년에 원전수거물관리시설 유치에 나섰다가 중도에 포기한 전북 군산시는 방폐장 유치를 선언하고 적극적인 홍보에 나서고 있다.
최근 군산시는 6급 이하 직원 1260명을 대전 원자력연구소와 영광원전, 인천 수도권 폐기물매립지 등에 견학을 보내는 등 직원들의 원자력 이해도를 높이기 위한 다양한 노력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다.
경북 경주시는 반대 운동을 적극 펼쳐온 일부 시민단체가 방폐장 유치활동에 나선데다 시의회 역시 찬성입장을 정해 방폐장 유치에 열을 올리고 있다.
경북 포항시도 정장식 시장이 이의근 경북도지사에게 방폐장 유치지원을 요청하고 방폐장이 환경에 미치는 영향과 안전성, 지역 발전에 미치는 영향 등을 면밀히 검토할 것을 지시한 것으로 알려졌다. 포항 인근 영덕군과 울진군 등도 추진의사를 밝히고 나섰다. 이렇게 방폐장 유치경쟁이 치열한 이유는 ‘3000억원의 특별지원금과 폐기물 반입수수료로 연간 50∼100억원의 예산이 지원되기 때문이다.
또한 직원 7300여명, 연간 매출액 5조원 규모의 한국수력원자력 본사 이전도 법안에 명문화 되어 있어 경제 파급효과가 클 것이라는 기대도 한 몫 작용하고 있다.
그러나 지역 환경단체들과 일부 주민들이 여전히 반대운동을 펼 움직임을 보이고 있어 방폐장 유치를 위한 앞길이 순탄한 것만은 아니다.
한수원 관계자는 “주민투표 등 돌발 변수가 많지만 방사성 폐기물 처리장 건설은 선택의 문제가 아니라 필수적인 문제”라며 “올해 안에 부지선정을 끝낼 것”이라고 밝혔다.
/ ck7024@fnnews.com 홍창기기자
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