"중소기업 문제는 하루,이틀에 해결될 문제가 아니지만 희망을 가지고 있다."
지난 3월21일 중소기업청장으로 임명받기까지 1년 6개월 동안 대통령비서실 산업정책비서관을 수행했던 이현재 중소기업청장은 청와대에서 11차례나 굵직한 중소기업정책회의를 치렀다. 비고시 출신으로 관가에 특채 입문한 이청장은 줄곧 실력과 성실성으로 일관했고, 인정받았다. 특히 방대하고 복잡한 중소기업정책을 기업 입장에서 이용할 수 있도록 정책정보 전달 시스템을 실무적으로 진두지휘해 더욱 성가를 높였다.
"2년 반 동안 주일대사관 상무관으로 근무하면서 일본처럼 정부와 기업이 자기 제품을 '세계 1등으로 만들겠다'는 마인드와 의지만 있다면 중소기업 문제는 절로 해결될 것이라는 믿음을 터득했다."
취임 2개월을 앞둔 이청장은 중소기업뿐 아니라 중소기업청을 '대한민국 혁신의 선두주자'로 변모시키기 위해 오늘 아침도 대전 정부종합청사로 출근을 서두르고 있다.
■ 대담=임관호 산업2부장
“취임 한 뒤 많은 중소기업인들을 만나봤는데 의외로 기업들이 정책을 너무 모르고 있어요. 중소·벤처기업들을 지원하는 새로운 정책을 만드는 것도 중요하지만 제대로 알리는 것 역시 중요하다는 사실을 깨닫게 됐지요.”
지난 3월 하순 대통령 곁에서 중소기업 정책을 간언하던 ‘책사’의 입장에서 현장을 진두지휘하는 ‘야전사령관’으로 자리를 옮긴 이현재 중소기업청장.
지난 11일 대전 정부종합청사 14층 집무실에서 만난 이청장은 ‘중소기업 정책홍보대사’ 소임을 다할 것임을 강조했다.
“중기 지원 시스템은 대부분 틀을 갖췄다. 이젠 고객(기업)에 널리 알리고 찾아가는 서비스를 적극 펼쳐 실질적인 고객만족, 고객감동을 선사하는 일만 남았다.”
이처럼 홍보 강화와 수요자 중심 서비스를 실천하기 위해 중기청이 올들어 역점사업으로 제시한 카드는 ‘중소기업 한가족 제도’.
이청장은 “기업인들의 정책 인지도와 만족도가 기대에 미치지 못하는 게 사실이었다”며 “한가족 제도는 유망기업에 현장밀착형 1대1 종합서비스를 제공, 2007년까지 ‘3만개 혁신형 중소기업 육성’을 차질없이 달성하겠다는 의지를 드러낸 사업”이라고 소개했다.
즉, 중기청 본청과 지방청의 직원들은 1명당 혁신형 기업 50개를 전담관리 고객(한가족고객)으로 등록, e메일·SMS(문자메시지)·전화·팩스로 다양한 정책정보을 제공하고, 경영애로 해소도 지원한다.
올해 한가족 1차 목표는 본청·지방청 직원 420여명을 대상으로 총 2만1400여명. 본청 직원은 업무 연관성이 깊은 유관기관 임직원·교수·연구원 등 ‘개인고객’(50%)을 별도로 등록,관리한다.
이를 위해 중기청은 이미 83만개 중소업체 데이터가 축적돼 있는 ‘중소기업 현황 데이터베이스’ 서버를 이용해 이달 초에 ‘중소기업 한가족 시스템’을 개설하고 운용 중이다.
“한가족 기업고객은 지역별, 규모별, 업종별, 관심지원사업별로 맞춤형 정책정보를 제공받는다”고 설명한 이청장은 “직원들의 관리활동을 실시간 평가하고, 이를 분기마다 개인별로 집계해 인사고과에 반영할 것”이라고 말했다. 또 상,하반기로 나눠 ‘중소기업 한가족제도 경진대회’를 열어 직원,지방청,실·과를 대상으로 ‘고객관리왕’을 시상한다는 계획이다.
한가족 제도와 더불어 중기청이 기업고객 지원 활성화에 기대를 걸고 있는 사업은 오프라인 응답전화 시스템인 ‘SPi-1357 맞춤형 정책정보시스템’. 이는 중소기업들이 필요로 하는 정보를 언제,어디서나 손쉽게 활용하도록 정책정보 및 애로상담 서비스를 제공하는 시스템이다.
이청장은 “중소기업 지원기관은 200여개, 정책은 약 1400개, 정책정보는 7000종 가량 이른다”며 “전국 어디서나 전화번호 1357을 누르면 법률,회계,세무 등 원하는 분야의 상담을 통해 방대한 정책정보를 간편하게 얻을 수 있다”고 설명했다.
실제로 최근 서울지역 재래시장상인 간담회에서 참석상인들이 ‘제대로 된 정책이 없고, 있더라도 어렵다’는 질문을 받고 이청장은 SPi 시스템을 즉석에서 시연해 보였다는 것. 시연이 끝난 뒤 이청장이 ‘이래도 힘드냐’며 반문하자 주위가 조용해졌던 사례를 들려줬다.
이와 관련, 이청장은 “정부도 체계를 갖춘 정책정보를 기업에 알리는데 최선을 다하겠다”고 거듭 강조한 뒤 “기업들도 정책이 제대로 됐니, 어렵니 등 불만만 털어놓지 말고 스스로 변해야 한다”고 주문했다.
글로벌 경쟁시대에 회사 대표가 정책을 모르면 직원을 교육시켜 활용하는 방안을 적극 모색해야 한다는 논지다.
“이제 중소기업을 지원하는 밥상은 다 차려져 있다. (정부가) 일일이 (기업에게) 떠먹일 수는 없다”고 지적한 이청장은 “만들어 놓은 정책들을 기업들이 적극 활용해야 한다”고 이청장은 말했다.
최근 수출기업들의 최대 현안으로 떠오른 환율급락의 대책을 묻자 그는 “올들어 두 차례나 관련대책을 내놓았고, 오는 29일 수출지원 유관기관간 총력지원시스템 업무협정(MOU) 체결에 이어 재정경제부를 중심으로 거시적인 환율대책 마련 등이 있을 예정이다”고 밝혔다.
반면, 이청장은 기업들의 적극적인 환율대응을 촉구했다. “기업들이 아무 생각없이 대처하는 것 같다. 환차손을 줄이기 위한 제도적 장치인 환변동보험에 기업 29%만 가입한 상태”라고 지적했다.
“보험요율을 낮추는 등 가입조건을 완화했는데도 불필요한 비용이라 여기고 그대로 방관하던 미가입 71%가 환율변동이 닥치니 피해를 호소하고 있다”고 그는 안타까워하며 “정부만 바라보고 있는데 정부를 위해 사업하는 건 아니지 않느냐”고 반문했다.
참여정부 주요 경제정책의 하나인 대·중소기업 상생협력과 관련, 이청장은 “그동안 대기업의 1차 협력기업 중심으로 사업을 펼쳐왔는데, 이달 하순 개최하는 청와대 간담회를 계기로 2,3차 협력기업으로 확대하는데 주력할 생각이다”고 얘기했다.
즉, 대기업과 2,3차 협력기업간 상생협력이 잘 안되고 있다는 지적이며, 실무부처도 그동안 제대로 챙기지 못했다는 자성이다.
“2,3차 협력기업과 관계를 제대로 풀어나가기 위해 현재 위탁기업 1000개, 수탁기업 1500개를 대상으로 납품단가 인하 등 거래 실태를 조사 중이다.”
이번 조사를 통해 상생협력 모범모델을 발굴하고 반면, 부당한 사례는 즉각 시정조치한다는 입장이다.
최근 대통령의 반대로 예산당국의 중소기업 정책자금 대폭 축소 추진이 무산된 것에 대해 그는 “대통령이나 정부는 양극화 해소, 일자리 창출을 위해 중소기업을 계속 확충한다는 게 기본입장”이라고 못박았다. 자금조달이 어려운 창업기업,혁신형 기업에 정책자금을 지속적으로 지원한다는 입장을 분명히 했다.
중소기업 인력난 및 청년층 실업을 해소하기 위한 대책으로 중기청은 이번주에 서울대,연세대,고려대,한양대 등 서울소재 4개 공과대학과 중소기업 유관단체간 이공계 학생의 우수 중소기업 체험프로그램 MOU를 체결할 예정이다.
■이현재 중기청장 약력
◇약력 △57세 △충북 보은 △청주고 △연세대 전자공학과 △서울대 행정학 석사 △대통령 정무수석 비서관실 과장 △통상산업부 기획예산담당관 △주일 대사관 참사관 △산업자원부 산업기술국장 △새천년민주당 정책위원회 수석전문위원 △산업자원부 기획관리실장 △대통령비서실 산업정책비서관 △제9대 중소기업청장
/정리=이진우기자 jinulee@fnnews.com
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