이 의원은 이날 한 라디오방송과 인터뷰에서 민주당 의원들의 탈당 문제에 대해 질문을 받고, “개별탈당은 아니고, 당전체가 제3지대로 가는 방안도 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 “참여정부의 실정책임을 민주당이 져야 되는 것은 아니고 민주세력 분열의 책임도 상대적으로 민주당에는 적다고 보기 때문에 꼭 우리당과 똑같은 논리를 적용할 수는 없다”면서 “단지 기왕이면 민주당이 당의 결의를 통해서 한 묶음으로 움직이는 것이 좋겠다고 판단하고 있다”고 주장했다.
이 의원은 이어 지난 6일 여당을 집단탈당한 23명을 비롯해 지금까지 여당에서 나온 의원들과의 관계에 대해 “민주당과 도저히 같이 할 수 없는 분들은 보이지 않는다”면서도 “집단탈당한 분들과 같이 할 수 없다는 것은 아니지만 민주세력 분열과 참여정부 실정에 대해 현저하게 책임져야 할 분들은 정계개편 과정을 주도해선 안된다”고 선을 그었다.
그는 통합신당의 범위에 대해, “민주당은 의원 숫자나 당의 규모로 볼 적에 주도력에 일정한 한계가 있을 수 있다는 것을 인정한다”면서 “그래서 특정세력이 주도한다기 보다는 민주세력의 분열이나, 참여정부 실정에 대한 책임으로부터 비교적 자유로운 정치인들, 그리고 정치적 바깥의 유능한 신인, 또는 각계 전문가들이 함께 만들어 갈 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.
이 의원은 “(제3지대 신당을 위해) 민주당이 기대하는 최소한의 명분이 있으며 이번 집단탈당은 그 기준에 적합한 것은 아니다”면서 “민주당 기준에 비교적 부합하는 분들은 우리당 내 재선그룹”이라고 덧붙였다.
그는 민주당이 생각하고 있는 중도대통합론은 반한나라당 연합의 성격도 띄고 있다고 설명했다. 이 의원은 “지금 우리 정치는 지난 5·31 지방선거와 각종 국회의원 재보궐선거에서 나타났던 것처럼 한나라당에 의한 독과점 상태에 놓여있고 이런 상태는 건강한 것이 아니다”면서 “이런 불균형을 그대로 두면 한국정치가 파행으로 빠질 것이기 때문에 중도개혁세력 대통합을 통해 최소한의 균형이라도 회복해야 한다”고 말했다.
/courage@fnnews.com 전용기기자
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