노무현 대통령이 빠르면 22일 열린우리당 당적정리 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.청와대 내부에서는 노 대통령이 열린우리당 지도부와 이날 저녁 가질 예정인 간담회 자리에서 이같은 의사를 알리고 형식적 절차는 개헌안 발의 직전에 밟을 가능성이 클 것으로 보고 있어 임시국회가 끝나는 다음달 6일 전후가 공식탈당 시점이 될 것으로 관측되고 있다.
한명숙 총리를 비롯한 당적보유 각료들의 사퇴문제도 이 자리에서 논의될 예정이지만 각자의 사퇴여부나 시기는 아직 유동적인 것으로 알려졌다.
청와대 핵심 관계자는 21일 "어제 비서실장 주재 회의에서 대통령의 당적정리는 하되 시기나 방식은 조만간 결론내기로 했다"고 조기 탈당을 기정사실화했다.
이 관계자는 이어 "개헌발의를 하면서 대통령의 진정성과 중립성을 강조하기 위해서는 당적을 정리하는 것이 바람직하다는데 의견이 모였다"면서 "6월말을 개헌정국의 종결시점으로 볼때 역산하면 개헌발의 직전이 적절할 것 같다는 의견이 있다"고 말했다.
청와대는 개헌발의 시기와 관련,민생개혁관련 법안 등을 처리해야 하는 임시국회가 끝난 시점을 지목해온 만큼 노 대통령의 공식 탈당시기는 임시국회폐회일인 6일정도가 유력하다는 분석이 나오고 있다.
하지만 개헌발의의 진정성과 민생개혁법안 통과 및 탈당 이후 주요 정책과제의 이행을 위한 중립성 확보 등을 위해서는 노 대통령이 탈당시기를 좀더 앞당겨야 한다는 주장도 있어 노 대통령의 결단 여부가 주목되고 있다.
노 대통령의 탈당과 함께 한총리 등 열린우리당 출신 장관들의 당복귀에 따른 개각여부에 대해 청와대는 본인의사에 맡긴다는 입장을 거듭 밝히고있다.
윤승용 청와대 홍보수석 겸 대변인은 "대통령의 당적정리와 총리 및 당적보유 장관들의 사퇴문제는 본인의사가 중요하다"며 청와대 내부의 시각을 전했다.
청와대 한 관계자는 "대통령의 당적정리와 함께 당출신 각료들이 당에 복귀해야 한다는 논리는 맞지 않다"면서 "대선 관리형 내각은 좀더 시간을 두고 출범하는 것이 대통령의 임기말 국정운영에 도움이 될 수 있다는 점을 감안하면 2∼3달뒤에 한 총리 등이 사퇴해도 무리가 없다"고 말해 여운을 남겼다. 일각에서는 후임 총리 임명 절차 문제 등을 들어 한 총리도 탈당한 뒤 좀더 내각을 맡는 방안이 거론되고 있다.
하지만 노 대통령의 탈당과 함께 중립내각 형태로 이행하는 것이 바람직하다는 지적도 있어 조기 개각의 여지는 남아 있다.
한편 노 대통령은 22일 저녁 정세균 당의장,장영달 원내대표,김진표 정책위의장 등 열린우리당 신임지도부를 청와대로 초청,만찬간담회를 갖는다.
간담회에서는 향후 당의 진로와 개헌문제 등이 논의될 것으로 예상된다. 특히 노 대통령은 자신의 탈당문제와 관련, 시기와 방식 등을 논의하고 한 총리를 포함한 당적보유 각료들의 당복귀 문제 등에 대해 당지도부의 의견을 들을 것으로 보인다.
/csky@fnnews.com 차상근기자
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