계피，선천성면역 조절해 항암·항염증 작용

국내 연구진이 한약재와 식품으로 널리 이용되는 계피가 항염증, 항암작용을 한다는 사실을 규명했다.

순천향대학교 임상병리학과 윤형선 교수와 광주과학기술원 생명과학과 이주영교수 등 한·미·일 3개국 공동연구팀은 계피의 유효성분인 ‘계피알데히드’가 선천성면역계를 억제하는 방법으로 항암·항염증 효과를 보이는 것으로 확인됐다고 1일 밝혔다.

연구팀은 배양된 세포에 계피알데히드를 처리한 결과 계피알데히드가 ‘톨 유사수용체(Toll-like receptors)’의 활성을 억제해 암과 염증 유발에 관여하는 NFkB와 IRF의 활성을 낮춘다는 사실을 확인했다고 설명했다.

톨 유사 수용체는 태어나자마자 인체가 외부의 항원을 접촉하지 않은 상태에서부터 가지고 있는 선천성 면역을 조절하는 세포 표면의 수용체이다.

윤 교수는 “이번 연구결과 한약과 전통식품에 많이 들어 있는 계피가 선천성 면역계에 작용해 질병을 예방하는 기전을 확인했다”고 말했다.

이번 연구는 생약학 전문 국제학술지인 ‘생화학 약물학(Biochemical Pharmacology)’ 인터넷판에 최근 게재됐다.

/[e-mail]이재원기자