정부 “北수해, 예년보다 크지 않은 듯”

정부는 북한의 수해 관련 보도를 분석한 결과, 예년에 비해 피해 규모가 크지 않은 것으로 판단한다고 말했다.

통일부 당국자는 5일 "과거 북한은 홍수 피해가 났을 경우 스스로 언론보도를 통해 외부로 알리고, 대책위원회 등을 꾸려 국제사회에 지원을 요청했다"면서 "그러나 최근 북한 보도를 보면 심각한 피해를 입었다고 볼 만한 특이한 사항이 없다"고 밝혔다.

그는 이어 "북한이 수해 복구 지원을 요청해온 것도 없으며, 현재 정부 차원에서 홍수 피해 지원을 검토하는 것도 없다"고 덧붙였다.

이와 관련, 미국의 소리(VOA) 방송은 이날 유엔 아동기금(UNICEF) 제프리 킬리 아시아 사무소 대변인의 말을 인용, 지난달 중순 이후 북한에 쏟아진 집중호우로 일부 기반시설 파괴 등 피해가 발생했지만 북한 당국은 아직 유엔 등 외부 기관에 도움을 요청하지 않았다고 전했다.

킬리 대변인은 "최근 유니세프 관계자가 북한의 홍수 피해 지역을 둘러보고 일부 기반시설이 파괴된 사실을 확인했다"면서 "이 과정에서 (북한 내에서 활동하는) 다른 유엔기구와 국제 비정부기구들의 의견도 참조했다"고 말했다.

그는 그러나 "북한 당국이 현재 홍수 대책을 관장하고 있으며, 국제사회의 지원을 공식적으로 요청하지도 않고 있다"면서 "상황이 악화될 경우 북한에 전달할 긴급 구호물품 10만명 분을 준비해놓고 있다"고 말했다.

앞서 대북 매체들은 북한 지역에 내린 집중폭우로 함경남도 흥남시에서 120여명이 사망하는 등 대규모 인명피해가 발생했고, 압록강 유역의 댐들이 위험 수위를 넘어 신의주 지역에 큰 홍수가 우려된다고 보도했다.

/[e-mail] 최진성기자