로레나 오초아, 스포츠맨십상 수상 영예

지난 4월 은퇴한 ‘골프 여제’ 로레나 오초아(멕시코)가 미국골프협회(USGA)가 주는 스포츠맨십 상을 받는다.

USGA는 20일(이하 한국시간) “2011 ‘봅 존스 어워드’의 수상자로 오초아를 선정했다”며 “오초아가 뛰어난 기량을 보여줬을 뿐 아니라 자선재단을 세워 형편이 어려운 학생들을 위한 학교를 운영하는 등 스포츠맨십을 발휘해 수상자로 결정했다”고 밝혔다.

봅 존스 어워드는 뛰어난 스포츠맨십을 보여주는 골프 선수에게 부여되는 상으로 ‘골프의 성인(聖人)’으로 불리는 전설적인 골퍼 보비 존스를 기리며 제정됐다.

그동안 아놀드 파머(1971년)와 잭 니클라우스(1975년), 낸시 로페스(1998년) 등이 유명 스타 골퍼들이 수상의 영예를 안았으며 올해는 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활동했던 ‘왕년의 스타’ 미키 라이트(미국)가 상을 받았다.

오초아는 2003년부터 LPGA 투어에 입문했고 2차례의 메이저 우승을 포함해 통산 27승을 올린 선수. 2007년 4월 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 제치고 새로운 ‘골프 여제’로 등극한 뒤 오초아는 LPGA 올해의 선수를 4차례나 거머쥐었다.

그러나 지난해 12월 항공회사 아에로멕시코의 안드레스 코네사 사장과 결혼하고 올 4월 전격 은퇴를 발표해 아쉬움을 남겼다.

오초아는 “인터넷에 접속해 이 상에 대한 모든 것을 알아보려고 했다.

그러고서는 혼자서 ‘와’라고 소리쳤다”며 “보비 존스와 지난 수상자들에 대한 모든 이야기들을 즐겁게 읽었다. 이 좋은 소식과 시상식, 모든 것을 즐기겠다”는 소감을 밝혔다.

한편 오초아는 내년 2월 5일 미국 애리조나주 피닉스에서 열리는 USGA 총회에서 상을 받을 예정이다.

/[e-mail]이지연기자