김 지사는 초선 국회의원 시절부터 매년 기념식 참석 후 박 열사 묘를 찾아 참배를 해왔다.
김 지사와 박 열사는 광주교도소의 같은 독방에 수감됐던 인연을 갖고 있다.
5.18당시 전남대 총학생회장이던 박 열사는 82년 수감 중 고인이 됐고 김 지사는 5년 뒤인 88년 박 열사가 50일간 단식투쟁하다 사망한 독방에 갇힌 인연이 있다.
김용삼 경기도 대변인은 “같은 교도소 감방에 있었고, 모두 민주화운동에 힘썼다는 점에서 김 지사가 깊은 인연을 느끼고 있는 것 같다”고 설명했다.
김 지사는 86년 5월 직선제 개헌투쟁을 하다 구속됐으며 안양교도소와 청송, 목포 교도소 등을 거쳐 88년 3월 광주교도소에 입감됐다가 같은 해 10월 개천절 특사로 출소했다.
김 지사는 지난 2009년 참배 때 박 열사의 누나인 박행순 씨를 만나기도 했다.
당시 김 지사는 “수감 당시 교도관들로부터 박 열사에 대한 이야기를 많이 들었다”며 “장가도 못가고 30살의 꽃다운 나이에 감옥에서 단식 투쟁하다 죽은 박관현을 잊을 수 없다”며 박 열사를 추모했었다. 이에 누나 박 씨는 “잊지 않고 동생의 묘를 찾아줘 고맙다”고 답했었다.
김 지사는 박 열사의 묘 참배 후 24년만에 광주교도소를 방문, 수감 당시 교도관을 만나 얼싸 안기도 했고 자신이 속했던 교도소 원예반을 찾아 수감자들을 격려하기도 했다.
이 자리에서 김 지사는 “24년 만에 다시 찾은 광주교도소의 수감장 역시 관현이와 나를 이어주고 있다”고 말했다고 한다.
자신이 활동했던 교도소 원예반을 직접 찾아 수감자들에게 “저도 이곳에서 활동했고 꽃을 다듬으며 저 스스로를 안정시켰다”고 위로의 말을 건네기도 했다.
김 지사 수감 당시의 한 교도관은 “지사님은 교도소에 있는 책은 거의 다 봤을 정도로 학구열이 불타면서도 운동시간엔 가장 앞장서서 땀을 흘렸던 사람이었다”며 “감옥에서도 이렇게 긍정적인 사람이 없었다”고 당시 기억을 떠올렸다.
또 다른 교도관은 “교도관들 사이에서 저 사람은 세상을 바꿀 것 같은 사람으로 통했다”며 “분명히 큰 지도자가 될 것이라고 입을 모았던 기억이 있다”고 귀띔했다.
/haeneni@fnnews.com정인홍기자
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