미 정부, 해외은행 재산 은닉 자국인 조사 탄력

【 뉴욕=정지원 특파원】 해외 은행에 재산을 은닉하고 있는 자국인들에 대한 미국 연방 정부의 조사가 스위스 베겔린 은행 사건으로 탄력을 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일(이하 현지시간) 보도했다.

베겔린 은행은 지난 1741년 설립돼 272년의 역사를 자랑하는 스위스에서 가장 오래된 자산관리 전문은행이다. WSJ에 따르면 베겔린 은행은 미국인의 탈세를 도운 혐의로 미 연방 법원으로부터 7400만달러(약 800억원)의 벌금이 부과됐다.

WSJ는 "미 당국은 탈세 목적으로 해외 은행에 재산을 숨겨놓고 있는 납세자들을 상대로 지난 4년간 총 55억달러(약 5조9600억원)의 추징금을 거둬들였다"고 밝혔다.

이 신문은 이어 "미 당국이 현재 스위스와 인도, 이스라엘, 홍콩, 싱가포르 등의 은행들을 계속 수사하고 있으며 앞으로 추가로 50억달러의 추징금을 더 징수할 것으로 보인다"고 전했다.

미 국세청(IRS)의 수사관으로 일하다가 현재 워싱턴에서 변호사로 일하고 있는 마크 매트휴스는 "미 정부는 부유층의 탈세 행위에 대한 수사를 결코 게을리 하지 않을 것"이라고 말했다.

IRS는 지난 2009년에도 200억달러의 미국인 탈세를 도왔다며 스위스 최대은행인 UBS에 7억8000만 달러의 벌금을 부과한 바 있다.

법무법인 그린버그 트라우리그의 바바라 캐플란 변호사는 "미 당국은 베겔린 은행 판결을 통해 다른 해외 은행들에게 강력한 메시지를 보냈다"며 "미국에 지사를 두고 있지 않는 외국 은행에 대해서도 미 국민의 탈세를 도울 경우, 미 정부는 수사를 단행하겠다는 입장을 시사하고 있다"고 지적했다. [e-mail]