중국은 6자회담 10주년을 앞두고 회담의 교착 국면을 풀기 위해 적극 노력을 하고 있으나 북한의 비핵화 사전조치가 회의 성사의 관건이 될 전망이다.
5일 베이징 소식통에 따르면 중국은 오는 18일 베이징에서 외교부 산하 국제문제연구소 주최로 6자회담 당사국의 수석대표와 학자들이 참여하는 1.5트랙(반관반민) 회의를 열자고 지난달 말 각국에 제안했다. 이번 제안은 중국이 6자회담 10주년 및 9·19 공동성명 8주년을 앞두고 6자회담 재가동을 위한 돌파구 마련 차원에서 추진 중인 것으로 알려졌다.
하지만 이번 제안이 우다웨이 중국 외교부 한반도사무특별대표가 방북한 직후 이뤄지고 있어 북한 측이 회담 재개와 관련한 모종의 변화가 있었는지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
이와 관련, 북한은 우 특별대표에게 6자회담 수석대표인 리용호 외무성 부상을 보내겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
이에 대해 한국, 미국, 일본 등은 대북한 대화 재개의 전제 조건인 성의있는 북한의 비핵화 사전조치에 대한 뚜렷한 태도 변화가 나타나지 않는다면 당국자를 보내기 어렵다는 태도를 보이고 있는 것으로 알려졌다.
베이징의 한 외교소식통은 "중국이 대화 주선에 나서기는 했지만 우리로서는 아직 어떠한 입장을 정한 것도 없다"며 북한의 태도 변화가 회담 성사의 관건임을 시사했다.
훙레이 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이번 회의와 관련, "우리는 관련국들이 6자회담 진전, 조선반도 비핵화, 대화와 협상을 통한 유관 문제 해결 원칙을 견지하기를 바란다"며 "6자회담은 여전히 반도의 핵 문제 해결, 평화.안정 수호를 위한 중요한 틀"이라고 밝혔다.
중국은 2011년 9월에도 9·19 공동성명 6주년을 기념하는 1.5트랙 세미나를 열고 6자회담 재개 분위기 조성에 나선 바 있다. 이처럼 중국의 이번 회의 제안에도 큰 기대를 걸기 어렵다는 관측에 무게가 실린 가운데 일각에서는 최근의 미묘한 국면 변화 속에서 뜻밖에 이번 회담이 대화 정국을 조성하는 촉매제로 작용할 수 있다는 견해를 내놓기도 한다.
개성공단 사태가 풀리고 이산가족 상봉이 성사되는 등 남북 관계의 개선 기류가 뚜렷하다.
이와 함께 우다웨이 특별대표의 방북에 이어 미국의 한반도 정책을 총괄하는 대니얼 러셀 국무부 동아시아태평양 차관보가 한국 등을 거쳐 13∼14일 베이징을 방문해 북한 문제를 집중논의할 것으로 보인다.
또 미국의 6자회담 수석대표인 글린 데이비스 대북정책 특별대표도 조만간 중국을 찾아 우 특별대표와 만나 6자회담 재개 가능성을 타진할 예정이어서 물밑 상황은 빠르게 바뀌고 있다는 지적이다.
csky@fnnews.com
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지