국정원, 합동신문센터→‘북한이탈주민보호센터’로 개명...인권보호관 임명

국가정보원이 탈북민보호와 위장탈북자 조사과정에서 인권침해 논란을 빚었던 중앙합동신문센터를 '북한이탈주민보호센터'로 명칭을 바꾸고 업무관행을 대폭 개선하겠다고 28일 밝혔다.

국정원은 이날 이병기 국가정보원장이 북한이탈주민보호센터 표지석 제막식을 갖고 현장에서 업무보고를 받았다고 전했다.

이로써 지난 2008년 문을 연 합동신문센터는 6년만에 명칭을 바꿔달게 됐다. 국내 입국한 탈북자들은 이곳에서 가족사와 탈북 배경 등을 조사받고 신원확인 절차를 거쳐 북한이탈주민정착지원사무소(하나원)로 가게 된다. 그러나 최근 '서울시 공무원 간첩사건' 피고인인 유우성씨의 동생 가려씨가 합신센터에서 강압과 폭행을 당해 허위 자백을 했다고 주장하면서 인권침해 논란이 일기도 했다.

국정원은 북한이탈주민보호센터의 인권침해 소지를 없애기 위해 개방형으로 바꾸고 탈북민중 70% 이상이 여성인 점을 감안해 여성변호사 등 법률전문가를 인권보호관으로 임명해 법률상담과 함께 인권침해 여부를 점검할 계획이라고 강조했다.

국정원 측은 이번 조치에 대해 "인사청문회 당시 (합통신문센터 관련) 간첩 조작시비라든가 인권사각지대가 없도록 하겠다"고 말한 이 원장의 의지가 반영된 것이라고 설명했다.

아울러 "명칭 변경을 계기로 명실상부한 탈북민 보호·정착지원 기관으로 거듭나겠다"고 강조했다.

[e-mail] 조은효 기자