국내연구진, HIV 바이러스 증식 조절 유전인자 발견

국내 연구진이 인간면역결핍바이러스(HIV) 바이러스 증식을 조절하는 유전인자를 발견해 새로운 에이즈치료제 개발 가능성이 열렸다.

15일 질병관리본부 국립보건연구원은 윤철희 박사와 공동연구진은 Tat 단백질과 직접 결합해 HIV 바이러스 증식을 조절할 수 있는 새로운 세포내 단백질 'NUCKS1'을 발견하고, 이에 의한 Tat 기능조절 메커니즘을 규명했다고 밝혔다.

세포내 NUCKS1은 HIV 바이러스 LTR 프로모터 부위에 Tat 단백질을 축적시켜 전사 활성과 바이러스 복제를 유도하는 것으로 밝혀졌다.

특히 HIV 바이러스가 잠복해 있는 세포에서 NUCKS1 발현이 현저히 감소된 현상을 발견했는데, 이는 바이러스 증식 억제를 통하여 세포내에서 오래도록 잠복하기 위한 전략일 것으로 추정하고 있다.

윤철희 박사는 "에이즈 바이러스의 전사과정을 이해하고 에이즈를 치료하기 위한 새로운 치료 표적물질의 작용 기전을 밝혀낸 것"으로서 "현재 사용하고 있는 역전사 효소 억제제나 단백분해효소 억제제와는 전혀 다른 개념의 새로운 에이즈 치료제 개발에 중요한 단서를 제공할 것"이라고 전했다.

한편 연구결과는 바이러스학분야 권위 있는 학술지 레트로바이러스학(Retrovirology) 최신호 온라인 판에 게재됐다.

[e-mail] 홍석근 기자