정보저장능력 4배높인 유기메모리소자 개발

국내연구진이 휘거나 접히는 전자기기의 필수요소인 유기메모리소자의 정보저장능력을 4배이상 높이는데 성공했다.

미래창조과학부는 포스텍 신소재공학과 이장식 교수팀이 정보저장능력 뛰어날 뿐 아니라 제작공정도 단순화하는데 성공, 유기 메모리 소자 상용화를 앞당겼다고 21일 밝혔다.

유기메모리소자는 실리콘 같은 무기물이 아닌 유기물 기반의 소재를 이용한 메모리소자로 무기물을 이용한 경우에 비해 유연하고, 저가로 제조할 수 있는 것이 장점이다.

실리콘 기판에 제작되는 무기메모리소자와 달리 유기메모리소자는 유연한 플라스틱 기판에 제작할 수 있어 입을 수 있는 전자기기에 응용될 수 있어 특히 주목받는다. 반면 무기물 기반의 기존 플래시 메모리소자에 비해 정보저장능력이 떨어지고 제작공정이 복잡하다는 단점이 있다.

정보저장능력은 메모리소자의 가장 중요한 특성중 하나로, 얼마나 오랫동안 저장된 정보를 잘 보존하는지를 나타낸다.

이에 연구팀은 유기메모리소자에서 정보가 저장되는 금 나노입자 표면을 나노실리카 껍질로 감싸 유기메모리소자의 정보저장능력을 크게 향상시켰다.

연구팀에 따르면 나노실리카 껍질이 금 나노입자의 표면을 감싸 전하를 안정적으로 가둬두는 절연체층 역할을 함으로써 안정적인 메모리 기능을 구현했다.

실험결과,나노실리카 껍질이 없는 경우 대비 나노실리카 껍질이 절연체로 작용한 경우 정보저장능력이 4배 이상 향상된 것으로 나타났다는게 설명이다.

이장식 교수는 "유기메모리소자 상용화의 가장 큰 문제점이었던 낮은 정보저장능력을 근본적으로 개선할 수 있는 방법을 제시하고 제조공정 단계를 획기적으로 줄였다는데 의가 있다"고 밝혔다.

한편 이번연구는 포스텍 신소재공학과 이장식 교수 주도로 박영수 연구원이 수행했으며 연구결과는 재료과학 분야 국제학술지 '어드밴스드 머티리얼스' 온라인판 12월 5일자에 게재됐다.

[e-mail] 김혜민 기자