인천공항철도와 지하철이 직접 연결돼 인천공항철도와 지하철 1·4호선간 이동거리가 700m에서 300m로 400m가 줄고 이동시간도 기존 12분에서 5분으로 7분이 단축된다.
그동안 인천공항철도 승객이 서울역에서 지하철 환승 시 대합실 밖으로 나와 지상 2층 코레일 KTX 서울역 대합실을 통과한 뒤 다시 1·4호선 승강장으로 이동하는데 불편을 겪었다.
서울역 환승통로는 한국철도시설공단이 2012년 6월 착공해 지난 2월 주요 공사를 완료했으며 최근 본격 사용을 앞두고 코레일공항철도, 서울메트로 등 운영기관과 합동으로 시설물에 대한 검증시험 및 실제 이용자 등이 참여하는 이용자 점검까지 모두 마쳤다.
한편 환승통로에는 무빙워크, 에스컬레이터, 엘리베이터 등 최신 편의시설이 설치되어 이동 편리성이 대폭 향상됐으며, 그동안 환승 시 사용할 수 없던 1회용 교통카드도 지하 환승통로 이용시 사용 가능하다.
환승통로 사용 후 선후불 교통카드 사용자도 환승통로 이용 시에만 환승할인이 적용되고, 기존처럼 게이트 집표 후 환승할 경우에는 다시 운임이 청구된다.
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