혈당이 높은 상태에서 치료를 받지 않아 고혈당인 상태가 지속되면 당뇨병으로 인한 여러 가지 급, 만성 합병증이 발생할 수 있다.
고혈당에 의해 나타나는 일반적인 증세인 물을 많이 먹는 것, 체중 감소, 탈수증, 피로감 등이 모두 급성 합병증에 포함될 수 있으나 임상적으로 중요한 것은 케톤산혈증과 고삼투압성 혼수이다. 이외에도 당뇨병 치료 중에 한번 이상은 경험하게 되는 저혈당이 있다.
케톤산혈증은 상대적으로 인슐린이 결핍된 상태가 심하여 당분을 에너지원으로 사용할 수 없음으로 저장된 지방질이 지방 분해되면서 부산물로 케톤체가 형성되고 이 케톤체가 체내 축적되면 체액이 산성으로 바뀌면서 호흡이 빨라지고 심박동이 증가되면서 심할 경우 의식 소실이나 사망에 이르게 된다.
만성 합병증은 크게 혈관 합병증과 신경 합병증으로 나눌 수 있으며 혈관 합병증은 다시 뇌혈관, 심장 혈관, 말초 혈관 등에 오는 대혈관 합병증과 안저 혈관, 신장 혈관 등에 오는 소혈관 합병증과 당뇨병성 신증(신장), 당뇨병성 망막증(안구 혈관)등이 있다.
신경 합병증은 크게 말초 신경 장애와 자율 신경 장애로 나뉜다. 혈관 합병증의 원인은 아직까지 확실히 밝혀져 있지 않으나 일차적으로 고혈당이 원인이 되고 대혈관 합병증의 경우에는 동반되는 고혈압, 고지혈증 등이 복합적으로 작용한다.
그렇다면 당뇨 환자에 좋은 식품에는 어떤 것들이 있을까. 당뇨병 관리를 위해서는 무엇보다 건강한 식습관을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다.
당뇨병에는 통곡물, 생선, 닭고기, 과일, 견과류, 씨앗류, 푸른잎채소(시금치, 케일, 배추), 콩류(렌틸콩, 강낭콩) 등을 먹는 것이 도움이 된다.
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