가천대 길병원 피부과 노주영 교수는 17일 "여름철은 피부와 모발이 손상될 확률이 높은 계절"이라며 "강렬한 햇빛에서 나오는 자외선A, B는 물론 기온이 오르면서 흐르는 땀과 피지는 피부 노화를 촉진시키고 트러블을 만들기 때문"이라고 밝혔다.
피부가 손상되면 일광화상과 기미, 주근깨 등의 색소침착, 검버섯, 주름 등의 증상을 보인다. 피부손상을 미용적 측면에서만 관리하는 경향이 높아지고 있다. 하지만 장기적으로는 피부암으로 발전할 수 있어 주의해야 한다.
대한피부과학회에 따르면 국내 피부암 환자 수는 2009년 1만 980명에서 2013년 1만 5826명으로 5년 사이 44.1%나 증가했다. 피부암 환자가 늘면서 암 전단계인 광선각화증 환자도 함께 늘었다. 광선각화증은 2009년 6547명에서 2013년 1만 1522명으로 76% 가까이 늘었다.
■자외선은 피부의 적
여름철 휴가 기간 동안에는 특히 자외선 차단을 위한 노력을 지속해야 한다.
햇빛으로부터 신체 노출 부위를 최소화하기 위해서는 우선 옷, 모자, 양산 등을 착용하는 게 좋다. 바닷가나 해수욕장, 계곡에서 파라솔을 이용하는 것도 좋다. 또 자외선 차단 효과가 있는 선글라스도 필요하다. 자외선으로부터 눈과 눈 주위를 보호해 시력을 보존하고 눈가 주름을 예방한다.
자외선을 가장 효과적으로 차단할 수 있는 방법은 자외선 차단제를 사용하는 것이다. 자외선 차단제는 자외선 차단지수(SPF)와 PA가 표기돼 있는 것이 좋다.
SPF는 자외선 차단제를 바른 피부가 차단제를 바르지 않은 피부에 비해 얼마나 오랫동안 화상을 입지 않고 견디는지를 의미한다. 즉, 자외선 차단제를 일정량(2mg/㎠) 피부에 바른 후 홍반을 일으키는 자외선 B의 양을 자외선 차단제를 바르지 않은 피부에 홍반을 일으키는 자외선의 B의 양으로 나눈 수치이다. 일반적으로 SPF 2~15는 저, 15~30은 중, 30~50은 고, 50이상은 최고의 자외선 차단을 의미한다. PA는 차단제를 발랐을 때와 바르지 않았을 때의 자외선A에 의한 지속 색소침착량을 비교한 수치로서 +는 차단효과가 있음, ++는 상당히 높음, +++는 매우 높음을 의미한다. 자외선 차단제는 가급적 외출 전 20분~30분 전, 매 2~3시간마다 덧바른다.
민소매 옷이나 등이 파인 옷을 입었다면 얼굴은 물론 목과 등, 팔에도 자외선 차단제를 발라야 한다.
휴가를 맞아 일부러 피부를 검게 태우는 사람도 있다. 선탠을 할 때 사용하는 보호제는 자외선B만 막고 자외선A는 통과시킨다. 근래에는 자외선B 뿐 아니라 자외선A에 의한 피부 손상과 광노화도 우려되므로 선탠을 하는 것은 바람직하지 않다．
특히 자외선 차단제는 여름철에는 물에 쉽게 지워지지 않는 내수성 제품을 사용하고 물놀이 전후로 계속 덧발라줘야 한다.
■광노화로 인한 피부노화 주의
여름 휴가철 대표적 피부 손상으로는 광노화가 있다.
휴가 기간에는 야외 활동이 많아짐에 따라 자외선에 의한 피부 노화가 생긴다. 이를 '광노화'라고 부른다.
광노화는 나이가 들면서 나타나는 내인성 노화와는 다르다. 자외선이 피부 깊숙이 침투해 활성산소를 만들고 세포를 손상시키는 것을 말한다.
광노화는 피부를 건조하며 거칠게 하고 주름을 만든다. 각질층이 두터워지며 두꺼워졌다가 위축되면서 얇아진다． 피부의 탄력이 떨어지면서 주름이 깊어진다. 피부의 혈관에도 변화를 일으켜 모세혈관이 확장되고 쉽게 멍이 든다. 또한 피부에 불규칙한 색소변화를 일으켜, 검버섯, 주근깨, 기미 등의 색소 질환을 야기한다．
장기간 손상에 의한 변화로는 광선 각화증, 기저세포암, 편평세포암 등의 피부암이 발생한다.
■모발 건강도 신경써야
여름철에는 모발과 두피도 자외선으로부터 보호해야 한다．
모발도 자외선에 의해 손상을 받아 건조하고 거칠어지며 탄력이 떨어진다. 두피도 피부와 마찬가지로 자외선에 의한 피부광노화 현상이 발생하므로 모자나 양산, 파라솔 등을 사용해 자외선을 차단해야 한다. 두피나 모발을 보호하기 위해 자외선 차단제가 포함된 헤어 제품들도 이용할 수 있다.
여름에는 기온과 습도가 높아 땀의 분비가 많아지면서 피지와 함께 두피에 자극을 줄 수 있다．미지근한 물로 비눗물이 두피에 남지 않도록 노폐물을 제거해야 한다.
또 워터파크, 계곡, 수영장이나 바닷가에서 물놀이 후에는 반드시 깨끗한 물로 머리를 감는다. 가급적 수영 모자를 착용하는 것도 좋다. 특히 바닷물에 포함된 염분은 큐티클에 흡수돼 모발을 뻣뻣하고 건조하게 만든다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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