월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 미국 이동통신업체 버라이즌과 미디어그룹 IAC인터액티브가 야후의 인터넷사업 인수를 검토하고 있다고 보도했다.
사모펀드인 TPG캐피털은 야후 내의 미디어 부문 인수에 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
선트러스트의 로버트 펙 애널리스트는 "AT&T, 컴캐스트, 월트디즈니를 포함해 많은 매입자들이 있을 것"이라고 말했다.
전날 WSJ 등 미국 주요 언론들은 야후 이사회가 이달 2~4일 긴급 회의를 열어 자사가 보유한 300억달러(약 34조9740억원) 이상의 알리바바그룹홀딩 지분 분사나 인터넷 사업 매각 등 회생 방안을 논의한다고 보도했다.
당초 마리사 메이어 야후 최고경영자(CEO)는 알리바바 지분 분사를 추진했으나 세금 폭탄을 맞을 수 있다는 우려에 인터넷 사업 매각이 대안으로 급부상했다. 이사회에서 두 방안 모두 선택될 가능성도 있다.
야후의 인터넷 사업은 갈수록 위축되고 있다.
야후가 전통적으로 강세를 보였던 인터넷 광고사업은 페이스북과 구글 등에 밀려 하향세를 보이고 있다. 리서치업체 이마케터에 따르면 야후의 디지털광고시장 점유율은 지난해 5.1%에서 올해 4.4%로 하락할 것으로 예상된다.
머리사 메이어 야후 최고경영자(CEO)는 지난 2012년 취임 이후 실적부진이 이어지면서 교체설이 돌고 있으며 임원들은 줄줄이 회사를 떠나고 있다. 야후 주가는 올해 30% 이상 떨어졌다.
그러나 야후는 여전히 많은 방문자수를 기록하고 있다. 콤스코어 집계에 따르면 지난 10월 미국 내 야후 사이트 방문자는 2억1000만명으로 구글과 페이스북 다음으로 많았다.
야후의 광고기술과 방대한 이용자 데이터도 잠재적 인수자들에게 매력적이다. 버라이즌의 경우 야후의 인터넷사업 인수로 광고 기술 관련 사업의 성장을 촉진할 수 있다. 이미 지난 6월 AOL을 인수한 버라이즌이 야후 인터넷 사업까지 사들일 경우 구글과 페이스북의 경쟁자로 떠오를 수 있다고 WSJ는 분석했다.
TPG캐피털 같은 사모펀드는 인터넷사업 인수를 통해 과감한 구조조정을 실시할 수 있다.
한편 야후 인터넷 사업의 시장가치에 대해서는 보유현금을 제외하고 17억달러(약 1조9819억원)부터 41억달러(약 4조7798억원)까지 평가가 엇갈린다. sjmary@fnnews.com
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