뇌졸중으로 쓰러진 환자 10명 중 4명은 신체 기능이 회복됐음에도 일자리를 잃는 것으로 나타났다.
특히 뇌졸중에 따른 업무수행 능력과는 별개로 나이나 성별, 교육수준에 따라 이 차이가 더 벌어졌다.
삼성서울병원 재활의학과 김연희·장원혁 교수 연구팀은 지난 2012년 8월부터 2014년 10월 사이 전국 9개 병원에서 뇌졸중 발병 전 직업활동을 했던 환자 933명을 대상으로 조사했다고 23일 밝혔다.
연구참여자 모두 뇌졸중 발병 6개월 후 평가에서 혼자서 이동은 물론 신체활동이 가능한 상태였으며(FIM 120점 이상, FAC 5점 이상), 인지기능(K-MMSE 25점 이상) 또한 정상이었다. 평균연령은 56.9세였으며, 남성이 77.1%였다.
연구팀에 따르면 이들 중 뇌졸중 치료 후 다시 일터로 되돌아간 이들은 560명(60%)이었으나, 그렇지 못한 환자는 373명(40%)으로 집계됐다. 직업을 되찾은 환자의 대부분(97.1%, 544명)은 예전과 같은 곳에서 근무를 했고 일부는(2.9%, 16명) 직업만 바꿨을 뿐 일은 계속했다.
이들의 일터 복귀 여부는 환자의 성별과 나이가 결정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 65세 미만 남성의 경우 70.2%가 일을 되찾았지만, 여성은 같은 조건에서 48.3%에 불과했다. 65세를 넘는 경우 남녀 모두 일터로 되돌아가는 비율이 절반(남성 46.4%, 여성 45.2%)을 밑돌았다.
교육 수준도 영향을 미쳤다. 직장 복귀에 성공한 560명 중 대졸 이상 학력이 38.4%로 가장 많았고, 고졸이 33.2%로 그 뒤를 이었다.
직업별로 복귀비율을 따졌을 때 농업이나 어업, 임업이 복귀하기 쉬웠다. 해당 분야 종사자의 66.4%가 다시 일을 손에 잡았다. 전문직 종사자가 62.4%로 뒤를 따랐다. 반면 군인은 36.4%로 전 직종 중 가장 낮았을 뿐만 아니라, 차상위 직군인 단순노무직(51.8%)과도 상당한 격차를 보였다.
환자들은 직업에 복귀한 쪽이 삶에 대한 만족도가 높고 우울감도 상대적으로 낮았다. 뇌졸중 환자의 치료계획에 있어 사회복귀를 함께 고려해야 하는 이유다.
김연희 교수는 "뇌졸중 환자를 치료할 때 직업재활을 비롯해 다방면을 고려해야 한다"며 "특히 나이와 성별에 따라 직업복귀가 차이 나는 경향이 확인된 만큼 이를 극복하기 위한 사회적 관심과 지원이 필요하다"고 강조했다.
이번 연구는 보건복지부 질병관리본부에서 지원을 받아 우리나라 뇌졸중 환자 8000여명의 기능 회복 상태를 10년간 추적관찰하는 한국뇌졸중재활코호트연구단(KOSCO)의 과제로 진행됐다. 재활의학분야 국제 학술지(Journal of Rehabilitation Medicine) 최근호를 통해 발표됐다
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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