제이슨 데이(호주)가 명실상부 남자골프 1인자 자리에 올랐다.
이번 주 발표될 세계랭킹에서 1위 자리를 예약한 데이는 28일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴CC에서 열린 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 델 매치플레이(총상금 950만 달러) 결승전에서 루이 우스트히즌(남아공)에 5&4(4홀을 남기고 5홀차 리드) 승리를 거둬 정상을 차지했다. 지난주 아널드 파머 인비테이셔널서 1~4라운드 내내 단독 선두를 달려 시즌 첫승을 거둔데 이어 2주 연속 우승이다. 데이로서는 64강전과 32강전서 고질병인 어지럼증 등으로 컨디션이 좋지 않아 기권을 고려한 끝에 거둔 우승이라 더욱 값졌다.
특히 4강전에서 라이벌인 세계랭킹 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)를 꺾고 거둔 승리라는 점에서 그의 강세는 한동안 지속될 것으로 예상된다. 2014년 이 대회 우승 이후 2년만에 타이틀을 탈환한 데이는 우승 상금으로 자그만치 162만달러(약 19억원)을 손에 넣었다. 지난주 아널드 파머 인비테이셔널 우승 상금 13만4000달러(약 13억원)를 합해 2주간 30억원이 넘는 거액을 챙긴 것. 또한 전날 8강전에서 세계랭킹 1위 조던 스피스(미국)가 탈락하면서 약 5개월여만에 세계랭킹 1위 자리도 되찾게 된다.
데이는 4강전에서 매킬로이를 맞아 1홀차 신승을 거두었다. 10번, 11번홀까지 올스퀘어(무승부) 상태를 유지했던 데이는 12번, 13번홀을 연속으로 가져가면셔 앞서 나갔다. 14번홀을 매킬로이에게 내주면서 1홀 차이로 쫓겼지만 이후 마지막 18번홀까지 리드를 내주지 않고 결승 진출에 성공했다.
결승전에서는 우스트히즌이 기선을 잡아 나갔다. 그러나 카브레라 베요(스페인)를 꺾고 결승에 진출한 우스트히즌은 데이의 상대가 되지 못했다. 3번홀을 가져간 데이는 4번홀에서 버디를 잡아 앞서 나가기 시작했다. 이후 데이의 상승세는 그야말로 파죽지세였다. 7번, 9번, 13번, 14번홀까지 거침 없이 가져간 데이는 결국 4개홀을 남긴 상태서 우스트히즌으로부터 백기를 받아냈다. 한편 3-4위전에서는 카브레라 베요가 매킬로이에게 3&2로 승리를 거두었다.
golf@fnnews.com 정대균 골프전문기자
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