[신공항 대신 김해공항 확장] "영남권 민심 양분 막았다" 한숨 돌린 청와대

향후 국정운영에 매진

여권 표밭인 영남권 민심의 향배를 가를 영남권 신공항 입지 선정 결과가 '김해공항 확장'으로 나오면서 청와대의 국정운영도 정상궤도에 오를 것으로 전망된다.

청와대는 21일 영남권 신공항 건설이 백지화되고 김해공항 확장으로 결정된 것과 관련, 공개적인 언급을 자제했다. 이번 공항 입지 선정을 놓고 경합을 벌인 경남 밀양과 부산 가덕도는 각각 TK(대구.경북)와 부산의 사활을 걸고 대립각을 세워왔다. 이 와중에 입지 선정에서 밀양을 밀어주기 위한 정치권의 개입설이 나돌았다. 이 같은 의혹 탓에 청와대는 제3의 해외기관 용역에 개입하지 않았을 뿐만 아니라 국토부의 공식 발표에 대해 아는 바 없다는 입장을 견지했다.

이는 탈락한 지역의 성난 민심이 청와대로 향할 것이라는 우려 때문으로 풀이된다.

그러나 이번 신공항 입지 발표가 밀양 혹은 가덕도 가운데 한 곳을 선정한 게 아니라 김해공항 확장이라는 제3의 대안으로 귀결되면서 영남권 민심이 양분되는 고비는 넘겼다는 분위기다. 임기를 1년반가량 남겨둔 박 대통령이 여소야대 상황에서 원활한 국정운영을 위해선 영남권 표밭의 지지가 절실한 상황이다. 그러나 이번 영남권 신공항 입지 카드를 놓고 영남권 내 절반은 웃고 절반은 우는 상황이 연출될 경우 박 대통령의 지지기반도 일부 이탈하는 것 아니냐는 우려가 제기돼왔다.

이에 청와대는 신공항 입지 선정과 발표 과정에 일관되게 거리를 두면서 공정한 절차에 따른 선정 결과라는 입장을 견지했다.

실제로 박근혜 대통령은 이날 오후 지난달 10일 이후 42일 만에 청와대에서 국무회의를 주재한 자리에서 최근 정국 현안인 신공항 입지 선정과 개헌에 대한 언급을 자제했다.

특히 정치권 전반으로 확산되고 있는 개헌론과 관련, 박 대통령은 이날 침묵했다.

[e-mail] 조창원 기자