'브렉시트' 최대 수혜국(?)은 중국...美英 중심 세계질서 흔들, 中 입지 확대일로

지난 1970년대 이후 활발하게 진행되던 국제 질서의 '세계화'바람이 최근 서방국가들의 혼란으로 잦아들면서 중국이 그 공백을 메운다는 주장이 제기됐다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉싵트), 미국 대선에 등장한 고립주의 등 서방국가들의 세계화 피로현상이 짙어질 수록 중국이 새로운 국제 질서를 세울만한 입지는 보다 넓어질 전망이다.

월스트리트저널(WSJ)은 6일(이하 현지시간) 중국이 제2차세계대전 이후 미국의 유럽 재건 계획인 '마셜플랜'과 같은 방식으로 세계적인 경제 질서 재편을 연습해 왔다며 이같이 설명했다.

지난 2013년 취임한 시진핑 중국 국가주석은 브렉시트 국민투표 전날인 지닌달 22일 우즈베키스탄을 방문해 3년간 추진했던 경제 구상인 일대일로(육·해상 실크로드)가 성과를 거뒀다고 말했다. 그는 70여개국이 적극적인 호응을 거뒀다며 이미 30여개 이상의 국가와 일대일로 건설을 위한 협력 등을 체결했다고 밝혔다.

중국의 확장 움직임이 가장 잘 드러나는 곳은 유럽이다. 중국 투자자들의 독일 기업 인수금액은 올해 상반기에 이미 2014년 총액의 3배 이상을 기록했으며 시 주석은 지난해 10월 영국을 찾아 500억달러(약 58조원)가 넘는 투자를 약속했다.

EU에 대한 중국의 영향력은 브렉시트 전후 갈라진 EU의 틈새를 중국이 메우면서 더욱 커지는 추세다. 시 주석은 브렉시트 나흘 전 지난달 초부터 민주주의 후퇴를 이유로 EU에게 제재 경고를 받은 폴란드를 방문해 정치·경제적 협력을 약속, 이달 폴란드를 찾는 버락 오바마 미국 대통령의 선수를 쳤다. EU와 구제금융 문제로 사이가 불편한 그리스의 알렉시스 치프라스 총리는 5일 중국 베이징에서 시 주석과 만나 그리스 피레우스항구를 일대일로의 교두보로 삼는 데 합의했다.

벨기에 소재 싱크탱크인 유럽아시아연구소(EISA)의 테레사 팔론 선임연구원은 이달 12일 네덜란드 헤이그의 상설중재재판소에서 나올 예정인 남중국해 영유권 분쟁 판결에 주목해야 한다고 지적했다. 그는 이번 판결이 일종의 시험이라며 EU가 해당 사건에 연관된 미국·남아시아국가들과 중국 중에서 누구 편을 들 지 봐야한다고 분석했다.

한편 중국의 국제 전략은 중동과 러시아에도 뻗쳐 있다. 시 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 25일까지 베이징에서 사흘 연속으로 회담을 열고 양국 간 안보 협력을 논의하면서 미국을 한목소리로 규탄했다.

앞서 시 주석은 지난 1월 중동 순방도중 사우디아라비아의 걸프협력회의(GCC) 사무국을 방문해 중국과 GCC간의 자유무역협정(FTA) 재추진에 합의하기도 했다.

[e-mail] 박종원 기자