‘가습기살균제’ 존리 옥시 前대표 "유해성 몰랐다" 혐의 전면 부인

‘가습기 살균제 사건‘의 최대 가해 업체로 지목된 옥시레킷벤키저(옥시·현 RB코리아)의 존 리 전 대표(48) 측이 살균제의 유해성을 몰랐다며 혐의를 전면 부인했다.

24일 서울중앙지법 형사28부(최창영 부장판사) 심리로 열린 첫 공판에서 리 전 대표의 변호인은 "가습기 살균제 성분에 유해성이 있다고 (사전에) 인식하지 못했다"고 주장했다.

변호인은 또 '아기에게도 안전하다‘ 등의 제품 겉면에 표기된 광고 문구에 대해 “옥시에 재직하기 이전부터 사용됐던 것"이라며 해당 문구를 바꾸거나 삭제해야 한다는 보고를 받고도 묵살한 혐의를 부인했다.

재판부는 이날 리 전 대표 사건을 기존에 진행해온 신현우 전 대표 사건과 병합해 심리했다. 이에 따라 옥시의 두 전 대표는 이날 처음 법정에서 함께 재판을 받았다.

신 전 대표에 이어 옥시 최고경영자를 지낸 리 전 대표는 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)을 주성분으로 하는 살균제 제품을 안전성 검사를 제대로 하지 않고 제조.판매해 73명을 사망에, 108명을 폐 손상 등에 이르게 한 혐의다. 또 옥시 제품 용기에 '아기에게도 안전하다'는 문구로 허위.과장 광고를 하는 데 주도적으로 관여한 혐의(표시.광고의 공정화에 관한 법률 위반 등)도 있다.

검찰은 옥시가 이런 문구를 내세워 제품을 판매한 것을 일반적인 광고 범위를 넘어선 기망 행위로 보고 32억여원의 특정경제범죄가중처벌법상 사기 혐의 역시 적용했다.

[e-mail] 조상희 기자