"5년 간 버려진 반려동물 46만 마리..연 평균 100억 혈세 낭비"

이완영 의원실 "사회적 비용 절감 위해 농식품부 '동물인수제' 검토해야" 

최근 5년 간 버려지는 반려동물이 46만여 마리에 달하는 것으로 조사됐다.

게다가 이렇게 유기된 반려동물의 절반 가량이 안락사나 자연사로 죽음에 이르는 것으로 나타났다.

무엇보다 유기된 반려동물로 인해 소요되는 예산이 한 해 평균 100억원에 달하고 있어 주무부처인 농식품부가 '동물인수제' 등 제도 도입을 검토해야 한다는 지적이 제기됐다.

20일 국회 농림축산식품해양수산위원회 이완영 의원(새누리당, 경북 칠곡·성주·고령)이 농림축산식품부로부터 제출 받은 자료에 따르면 최근 5년간(2011~2015년) 유기된 반려동물은 46만여 마리로 개가 30여만 마리(65%), 고양이가 15만 마리(34%)인 것으로 나타났다.

만혼과 저출산·고령화로 1~2인 가구가 늘면서 외로움을 달래기 위해 반려동물을 키우는 인구가 1000만명을 넘어선 상태다.

이에 반려동물은 '삶의 동반자'로 불릴 만큼 우리 생활 가까이 다가왔으며, 반려동물을 가족처럼 아끼는 '펨펫족(Family+Pet)'이라는 신조어도 등장한 상태다. 그럼에도 해마다 10만 마리에 가까운 반려동물이 버려지고 있다.

이렇게 유기된 반려동물은 새주인을 찾는 분양(28.8%)보다 안락사, 자연사 같은 죽음에 이르는 비중(46%)이 1.5배 이상 높게 나타났다.

한편, 유기된 반려동물을 인해 소요되는 사회적 비용도 만만치 않다.

한 해 평균 100억원이 유기동물 구조·보호 및 관리에 쓰이고 있으며 혈세 낭비의 요인이 되고 있는 실정이다.

이완영 의원은"반려동물은 단순 보호나 키움의 대상이 아닌 함께 더불어 살아가는 반려 가족의 개념으로 자리 잡은 지 오래다"며 "해마다 수많은 반려동물이 버려지는 것은 그만큼 우리가 생명을 경시하고 있다는 반증이기에 인식 전환이 필요하다"
이어 이 의원은 "농식품부는 함부로 동물을 버리지 못하게 함은 물론이고 버려진 동물을 체계적으로 관리·보호할 수 있도록 개선책을 강구해야 한다.

유기동물 보호에 대한 국가지원책 확대와 담당 인력 증원은 물론 유기동물 처리에 사용되는 사회적 비용 절감을 위해 소유권을 포기하고 동물을 넘길 수 있도록 하는 '동물인수제'도 검토할 필요가 있다"고 주장했다.

[e-mail] 김용훈 기자