농진청, 생체모사를 이용한 인공 간 생산기술 개발 성공

"인공장기 실용화에 한걸음 나아가"

농촌진흥청은 돼지 간을 이용해 인간의 장기와 구조·기능적으로 비슷하면서 면역 거부반응이 없는 이종이식용 인공 간을 제작하는 데 성공했다고 27일 밝혔다.

간 관련 질환은 사망률이 높은데다 암 등 난치성 간질환의 유일한 치료법은 장기 이식이지만 이식 가능한 공여 장기가 절대적으로 부족해 이번 연구는 주목할 만하다.

연구팀은 특히 돼지 간을 이용, 사람과 돼지처럼 다른 종간의 장기 이식용 인공간을 만드는 데 성공했다. 이종이식 시 면역거부 반응의 원인물질(이종항원)인 이식항원을 없앤 돼지 간 유래의 스캐폴드를 제작했다.

스캐폴드란 장기에서 세포를 제거(탈세포)하고 남는 장기의 껍데기를 말한다.

또한, 탈세포 스캐폴드 유래물질이 줄기세포를 간세포로 분화시키는 효율을 높이면서 간 기능을 증진함을 확인했다.

돼지 피부세포로부터 돼지 이미 분화된 체세포로부터 만들어진 배아줄기세포와 유사한 기능을 하는 줄기세포를 생산했고, 탈세포 스캐폴드 유래물질이 유도만능 줄기세포의 간 분화효율을 높이는 것을 확인했으며 재세포화된 스캐폴드의 간 기능도 향상됨을 확인했다.

[e-mail] 김용훈 기자