지구로 다가오는 30m 소행성.. 오는 10월 스쳐 지나간다

[사진=유럽우주국(ESA) 공식 인스타그램]

10월 12일 소행성 2012 TC4가 지구를 스쳐 지나간다. 지구 가까이에서 소행성을 관측할 수 있다는 소식에 전 세계 천문학자들은 이 날을 손꼽아 기다리고 있다.

영국 일간 가디언 등은 유럽우주국(ESA), 유럽남방관측소(ESO)가 협력해 찍은 소행성 2012 TC4의 최근 사진을 10일(현지시간) 소개했다.

이 소행성의 크기는 15~30m 정도이며 초속 14km로 움직이고 있다. 오는 10월 12일 지구에서 4만4000km까지 접근해 스쳐 지나갈 것으로 예측됐다.

그러나 지구와 충돌 위험은 없다고 전문가들은 설명했다.

소행성이 지구 근처에 오면 우주 암석의 성분 및 이동 궤도 등에 대한 연구에 많은 도움이 될 것으로 보인다.

롤프 덴싱 ESA 국장은 "가장 먼 인공위성이 3만6000km 정도 떨어져있다"면서 "(이 소행성은) 정말 가깝게 스친다"고 설명했다.

[e-mail] 홍예지 기자