해외 학계에선 궐련형 전자담배 '아이코스' 등에도 일반담배와 마찬가지로 다양한 발암물질이 포함돼있다고 분석했다.
이에 따라 일반 궐련형 담배와 동일하게 폐암·구강암·위암·신장암 등 발암의 위험이 있는 것으로 지적돼 유해성 논란이 확산될 것으로 보인다.
현재 유해성 논란과 별개로 궐련형 전자담배에 대한 세율인상 논쟁이 활발해지고 있지만 유해성이 일반담배와 유사한 수준으로 밝혀질 경우 여러 방면에서 파장이 클 것이란 전망이다.
10일 국회 기획재정위원회 소속 자유한국당 심재철 의원이 국회도서관에 '새로운 담배 아이코스의 위해성 관련 국제 분석자료'의 수집을 의뢰해 분석한 결과, 이같이 확인됐다.
지난해 나온 '새로운 담배에 대한 일본금연학회의 견해'라는 일본의 분석자료 '새로운 담배'에 대한 일본금연학회에선 "최근 연기가 없는, 혹은 연기 보이지 않는 담배가 속속 판매돼 새로운 건강 위험이 우려되고 있다"고 지적했다.
일본금연학회는 "아이코스가 건강 위험이 적고 간접흡연의 위험이 없는 것으로 오인되고 있다"며 "궐련과 마찬가지로 발암 물질 등 유해 물질을 포함하고 있어 사용자와 주위 사람들에게 해를 끼치고 있다"고 비판했다.
특히 해당 자료는 "궐련 담배와 달리 발생하는 유해 물질이 보이지 않아 주위 사람들이 간접흡연을 피하지 못해 오히려 더 위험하다"고 분석했다.
스위스 베른 대학의 레토 어어 박사의 분석에서도 아이코스는 일산화탄소, 휘발성 유기 화합물 (VOCs), 다환 방향족 탄화수소 (PAHs) 등 암과 관련된 화학 물질을 방출했다고 설명됐다.
아울러 미국 의학협회가 발행하는 의학전문지 자마인터널메디신(JAMA Internal Medicine)의 부 편집장 미첼 카츠 박사는 "가열식 담배도 발암 물질을 주위에 유출하기 때문에 공공장소에서의 사용은 비 흡연자의 건강을 해칠 우려가 있다"고 지적했다.
해외 학계의 이같은 분석은 아이코스 제조사 미국계 담배회사 필립모리스가 "아이코스에는 표준담배에서 발생하는 연기와 비교해 유해하거나 잠재적으로 유해한 화학물질이 평균 90~95% 적게 포함돼 있다"고 주장한 것과 정면으로 배치된다.
심재철 의원 측은 필립모리스가 말하는 표준담배에 대해 일반 담배가 아닌 1개비당 타르가 9.4mg, 니코틴이 0.72mg 함유된 연구용 담배라고 지적했다.
심재철 의원은 "정부는 소비자가 새로운 담배에 대한 올바른 유해성 정보를 제대로 알 수 있도록 조속히 조치해야 한다"며 "유해성을 낮게 표시 광고하는 경우 즉각 제재해야 할 것"이라고 말했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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