'케플러-90계' 발견.. 행성 8개 가진 미니 태양계

[사진=나사 홈페이지]

8개의 행성을 거느린 미니 태양계가 발견됐다고 14일(현지시간) 미 CNN 등이 보도했다.

미국항공우주국(NASA·나사)과 구글은 이날 나사의 케플러 우주 망원경과 인공지능을 활용해 '케플러-90계'를 발견했다고 밝혔다.

케플러-90계는 지구에서 2545광년 떨어져 있으며, 8개의 행성이 14.4일 주기로 공전한다. 8개의 행성들 중 7개는 이미 발견됐던 것들이다.

새 행성은 '케플러-90i'로 명명됐다.

지구처럼 암석으로 이뤄졌으며, 생명체가 살기엔 적합하지 않은 환경으로 추정된다. 표면 온도는 섭씨 426도에 달하는 것으로 분석됐다.

이번 발견은 인공지능의 도움으로 찾아낸 것이어서 더욱 주목된다.

나사는 구글의 기계학습 기능을 활용해 케플러 우주 망원경이 수집한 행성 신호 3만5000여건을 기반으로 이같은 결과를 얻었다.

나사의 천체물리학자 제시 닷슨은 "다음엔 뭐가 있을지 흥분된다"고 기대를 나타냈다.

연구팀은 이 프로그램을 활용, 기존에 케플러 우주 망원경이 관측한 15만건 이상의 별을 규명하는 작업을 계속할 방침이다.

[e-mail] 홍예지 기자