서병수 부산시장은 4일 부산시청에서 긴급 기자회견을 열고 해수담수화 수돗물 공급과 유지, 관리 등 기장 해수 담수화 시설 운영을 중앙정부가 책임지고 조치해야 한다고 주장했다.
서 시장은 "해수담수화 시설에 대한 소유와 운영권은 정부에 있으며, 시설에 대한 유지관리비를 부담해야 하는 책임도 있다"면서 "하지만 국토교통부는 올해 해수 담수화 시설 예산을 편성하지 않아 유지관리 비용에 손해를 보게 된 두산중공업이 철수할 수밖에 없는 상황을 만드는 등 시설 가동을 방관하고 있다"고 밝혔다.
이어 "정부가 기장 해수담수화 사업을 포기하는 것인지, 포기한다면 기장 앞바다가 청정하지 않다는 사실을 인정하는 것인지를 답변해야 할 것"이라며 "2000억원 이상이 투입된 현 시설을 앞으로 어떻게 할 것인지를 대외에 인정하고 공표해야 한다"고 지적했다.
서 시장은 정부 차원의 해결책이 나와야 한다는 점을 분명히 했다.
그는 "이대로 시설이 가동 중단되고, 엄청난 예산이 투입된 기장해수담수화 사업이 흐지부지 된다면 그것은 전적으로 국가의 책임이 될 것"이라며 "정부 차원의 해결책을 강력히 요구하며, 만약 정부가 시설 정상화를 위해 노력한다면 부산시도 지금처럼 적극적으로 협력하겠다"고 말했다.
기장군 기장읍 대변리에 있는 해수담수화 생산시설은 물 산업의 해외시장을 선점하고자 건립됐다. 2009년부터 국비 823억원, 시비 424억원, 민자 706억원 등 모두 1954억원을 들여 2014년 역삼투압 방식의 담수화 시설로는 세계 최대 규모로 완공됐다.
그러나 삼중수소 검출 등 방사능 오염 논란으로 2년 넘게 통수가 미뤄졌다. 애초 협약과 달리 최근 국토부가 법률자문으로 시설 무상양여 불가 입장을 정하면서 선택적 급수마저 무산되며, 지금까지 누적 적자가 100억원이 넘고 있는 것으로 알려졌다.
지난해에만 유지관리비 등으로 21억원이 투입됐고 올해는 35억원의 유지관리비가 들 것으로 예상했다.
하지만 시설 비중에 따라 국토부에서 부담해야 할 24억원의 예산을 편성하지 않자 시공사인 두산중공업에서 최근 직원을 철수하는 등 가동 중단 위기에 처했다.
bsk730@fnnews.com 권병석 기자
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