지방금융지주 3곳 모두 회장·행장 분리 ..제왕적 지배구조 벗고 수익 다변화 계기

DGB까지 분리 결정..지주회장 외부에서 공모
행장은 내부 선임키로

국내 은행계 금융지주 중 유일하게 지주회장이 행장을 겸직했던 DGB금융지주가 지주회장과 행장을 분리한다. 이에 따라 시중은행계 금융지주 뿐만아니라 지방금융지주도 모두 지주회장과 행장이 분리되는 체계를 갖추게 됐다.

그동안 지방금융지주의 경우 지주회장이 행장도 겸임하는 제왕적 지배구조로 인해 지배구조의 투명성에 대한 논란이 제기돼 왔다. 따라서 지방금융지주의 회장-행장 분리는 이러한 우려를 씻어내는 계기가 될 것으로 보인다. 아울러 지방금융지주사들이 보다 적극적으로 금융업을 확대하는 시발점이 될 수 있다는 관측이다.

■DGB 이사회서 분리 결정

11일 DGB금융지주는 이날 이사회를 열고 지주회장과 대구은행장을 분리하는 안건에 대해 통과시켰다고 밝혔다. 분리 결정과 함께 채용비리, 비자금 조성 의혹 등으로 사퇴한 박인규 전 DGB금융지주 회장 겸 대구은행장 후임 선출 절차도 본격화한다. 지주 회장 후보군은 개방형 공모로, 은행장 후보는 DGB금융지주와 대구은행 전.현직 경영진 가운데 공모로 진행한다.

이사회는 "지배구조 개선과 경영 투명성 강화를 위해 이런 결정을 했다"고 설명했다. 이에 따라 지주 회장은 외부에서, 은행장은 내부에서 선임될 가능성이 커졌다. 그동안 대구은행은 내부인이 최고경영자(CEO)에 오르는 전통이 이어져 왔다.

또한 이날 이사회는 임원후보추천위원회(임추위)를 동시에 열고 경영승계 개시를 결정했다. 차기 CEO 선정을 위한 2차 임추위는 DGB금융지주는 오는 23일, 대구은행은 26일 각각 연다.

■10개월만에 지방지주 모두 회장-행장 분리

DGB금융지주의 회장-행장 분리 결정으로 지방금융지주 모두가 분리 시스템을 도입하게 됐다. 지방금융지주 중 가장 먼저 지주회장과 행장을 분리한 곳은 BNK금융그룹이다. 지난해 7월 BNK금융그룹은 이사회와 임원후보추천위원회(임추위)를 통해 금융지주사 회장과 은행장 분리를 결정했다. 2011년 금융지주사로 전환한 BNK금융그룹은 이장호 전 회장과 성세환 전 회장이 지주회장과 부산은행장을 겸임해왔다. 하지만 성 전 회장이 BNK금융 자사 주가조작 혐의로 구속되면서 경영 공백이 장기화 되자 부산은행장을 분리하고 외부에서 지주 회장을 영입해 경영의 투명성을 높였다.

김한 회장이 지주회장과 광주은행장을 겸임했던 JB금융지주도 지난해 9월 지주회장직과 광주은행장직을 분리했다. 이에 광주은행장에 최초로 내부인이 임명돼 직원의 사기와 경영의 안정성을 높이는 계기가 됐다는 평가가 나온다. 결국 BNK금융지주를 시작으로 지난해 7월 이후 10개월만에 지방금융지주 3곳 모두가 회장과 행장을 분리한 것이다.

■지배구조 투명화 계기

그동안 지방금융그룹은 은행에 편중된 수익 구조로 지주회장이 행장직을 겸임하면서 제왕적 지배구조 논란이 꾸준히 제기됐었다. 하지만 회장과 행장을 분리하면서 금융그룹내 제왕적 지배구조에서 벗어나는 동시에 금융지주의 편중된 수익포트폴리오도 개선할 가능성이 생겼다는 분석이다. 또한 겸직 상황에서 오는 오너 리스크에 능동적으로 대처할 수 있다는 것도 장점으로 꼽힌다.

DGB금융지주가 지주회장과 행장 분리에 속도를 낸 것도 박인규 회장이 은행 채용비리와 비자금 조성 등으로 검찰 조사에 들어가면서 지주뿐 아니라 대구은행도 흔들렸기 때문이다. 즉 지배구조나 경영에 문제가 생겼을 경우 회장과 행장이 분리돼 있으면 그 만큼 리스크를 줄일 수 있다는 장점이 있다.

금융업계 관계자는 "수익이 가장 큰 계열사인 은행이 지주에서 큰 힘을 발휘할 수 밖에 없어 지주회장이 행장을 겸임해왔다"면서 "하지만 지주회장과 행장을 분리해 지주사의 역할과 기능을 강화한다는 측면에서 지주 내 계열사들이 골고루 성장할 수 있는 발판이 생긴 것"이라고 설명했다.

이어 "지주와 은행이 분리되면서 전문화를 추구하는 동시에 견제와 균형을 갖출 수 있다"고 덧붙였다.

다만 지주회장과 행장 분리는 CEO간 갈등이라는 위험도 내포하고 있어 주의가 필요하다는 우려도 있다.

또한 일각에서는 지주회장과 행장 분리체계가 제대로 자리잡기 위해서는 시간을 두고 지켜볼 필요가 있다고 지적한다.

[e-mail] 홍석근 기자