삼성물산 리조트부문(대표 정금용)이 운영하는 에버랜드 동물원이 야생동물 보전과 어린이 교육 기능을 강화한 생태형 동물원으로 변신한다. 국내외 동물보전기관 등과 협력해 세계적인 멸종 위기 동물인 '한국호랑이' 보전활동에 나서고 미국 동물원 수족관 협회의 우수 동물원 인증도 추진하는 등 다양한 활동을 펼친다.
우선 에버랜드 개장 기념일인 17일을 맞아 멸종위기 1급 동물인 한국호랑이 체험 전시공간 타이거 밸리 문을 열었다.
타이거 밸리는 기존 호랑이 생활 공간을 두 배 이상 확대하고 다양한 행동풍부화 프로그램을 추가해 동물 복지를 강화했다. 하루 3회씩 사육사가 들려주는 한국호랑이 생태 설명회가 진행되며, 호랑이의 활동성을 강화하고 건강을 체크할 수 있도록 도와주는 사육사와의 교감 프로그램도 공개한다.
에버랜드는 또 한국범보전기금과 함께 타이거 밸리 옆에 한국호랑이 보전 교육장을 설치, 영상 자료와 호랑이 발자국, 배설물 등을 통해 방문객들에게 동물보호의 중요성을 전달한다. 특히 에버랜드는 한국범보전기금이 추진중인 두만강 한국호랑이 생태통로 프로젝트도 지원한다. 두만강 지역의 한국호랑이가 철도, 도로 등으로 고립돼 멸종하는 것을 방지하기 위한 활동으로 백두산을 연결하는 넓은 생태 공간을 확보해 나가도록 지원할 계획이다. 에버랜드 동물원은 이 외에도 세계자연보호기금(WWF), 생명다양성재단 등 다양한 기구들과 멸종위기 동물 보호활동을 펼치고 있다.
이와 함께 에버랜드 동물원은 국내 최초로 미국 동물원 수족관 협회 (AZA)의 우수 동물원 인증을 지난해 6월부터 진행 중이다.
courage@fnnews.com 전용기 기자
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