홍일표 행정관, 시민사회수석실 복귀

제도개혁 비서관실 업무 수행

연합뉴스

미국 존스홉킨스대학 산하 한미연구소(USKI) 예산 중단에 관여했다는 의혹으로 대기발령 조치를 받았던 홍일표 청와대 행정관(사진)이 최근 '시민사회수석실'로 복귀했다. 참여연대 시절부터 호흡을 맞춰온 장하성 정책실장 곁을 떠나 시민사회 업무를 맡게 됐다.

21일 청와대 관계자에 따르면 홍 행정관은 기존의 정책실장실에서 시민사회수석실 산하 제도개혁비서관실로 이동해 업무를 수행하고 있다.

청와대 관계자는 "민정수석실에서 홍 행정관에 대한 조사가 이뤄졌지만, 별다른 조치를 취할만한 사안에 해당되지 않는다고 판단했다"며 "그렇다고해서 논란이 됐던 기관이 범위에 포함되는 정책실 업무를 계속 맡기기에는 어려움이 있어 이동배치 시켰다"고 설명했다.

특히 시민사회수석실로 이동한 배경에는 홍 행정관이 참여연대 출신이었다는 점도 영향을 끼친 것으로 파악됐다.

청와대 관계자는 "홍 행정관이 시민사회 업무 쪽에 전문성이 있다고 판단됐다"며 "참여연대 출신으로서 여러 시민단체와 소통하며 함께 업무를 보기 수월할 것이란 점도 고려됐다"고 밝혔다.

홍 행정관은 지난 19대 국회에서 김기식 전 더불어민주당 의원의 보좌관으로 지내며 정무위원회를 중심으로 활동했다. 당시 김 전 의원은 한미연구소 예산 내역을 수차례 문제삼은 바 있다. 이후 홍 행정관이 청와대에 입성한 뒤 정부가 한미연구소 회계와 투명성 등을 문제 삼아 예산지원을 중단했는데 이 과정에 홍 행정관이 압력을 넣었다는 의혹이 불거졌다.

여기에 홍 행정관의 부인 감사원 장모 국장의 '한미연구소 인사청탁'도 문제가 됐다. 야권에 따르면 장모 국장은 한미연구소 측에 방문연구원을 신청하면서 당시 김 의원 보좌관이었던 남편을 통해 연구소의 불편한 부분을 해결해 줄 수 있다는 취지의 이메일을 보낸 사실이 알려졌다.

장모 국장은 감사원 내부로부터 품위유지 의무 위반으로 감봉 3개월 경징계 처분을 받았다. 감사원은 장모 국장이 지난 2005년 대통령 표창을 받은 공적을 근거 삼아 징계 수위를 낮췄다.

장모 국장의 징계수위가 예상보다 낮게 나오면서 홍 행정관의 업무 복귀도 빨라졌다는 관측이 나온다.

[e-mail] 이태희 기자