방사청, 잠수함용 리튬전지 체계 '기술성숙도평가' 합격

새 리튬전지 체계, 장보고-Ⅲ 잠수함부터 적용할 예정
기존 납축전지 대비 수명 2배·고속기동시간 3배 향상

장보고-Ⅲ의 모습 /사진=국방부

방위사업청은 7일 국내 최초로 연구 개발하고 있는 '잠수함용 리튬전지 체계'가 실제 탑재가 가능한지 여부를 평가하는 기술성숙도평가(TRA)에 합격했다고 밝혔다.

군은 기술개발 성공에 따라 장보고-III, Batch-II 잠수함부터는 국내 연구를 통해 개발한 리튬전지 체계를 탑재할 예정이다.

이 기술은 지난 2016년 7월부터 약 2년 6개월 동안 한화지상방산 주관으로 삼성 SDI를 포함한 6개 전문 업체와 한국전기연구원을 중심으로 하는 5개 연구기관이 공동으로 개발했다.

잠수함 리튬전지 체계는 잠수함의 생존성과 직결되기 때문에 안전성과 신뢰성 보장에 가장 역점을 두고 연구개발을 수행했다.

특히 리튬전지 폭발 가능성에 대비해, 국내 인증기관을 통해 잠수함 운용 시 직면할 해수(海水)·충격·폭발·화재·온도 등 다양한 극한 상황의 시험기준을 모두 충족하였음을 확인했다.

새로운 리튬전지 체계는 기존 잠수함에서 사용하고 있는 납축전지 체계보다 수명이 2배 길고 수중 항해시간과 고속기동시간도 크게 향상됐다. 또 정비 항목도 대폭 줄어 효율성을 높였다.

정일식 방사청 차세대잠수함사업단장은 "성능과 안전이 보장된 잠수함용 리튬전지 체계 개발은 세계 잠수함 건조분야에서 선도적인 위상을 갖게 됨은 물론, 선박 등 관련 민간분야에도 기술적 파급 효과가 클 것으로 기대된다"고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자