농촌인력 중개센터, 일손부족 농가 ‘효자’ 노릇 톡톡

남해군 올해 4억3500만원 투입해 농촌희망 일자리지원센터 지원 사업 운영

농촌 일손부족문제 해결을 위해 추진 중인 ‘농촌희망 일자리지원센터 지원 사업’이 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 사진은 농촌인력 중개센터 지원인력이 단호박을 수확하는 모습이다./사진=남해군

【남해=오성택 기자】농촌인력 중개센터가 고령화로 일손부족에 시달리는 농가에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

경남 남해군은 25일 농촌 일손부족문제 해결을 위해 추진 중인 ‘농촌희망 일자리지원센터 지원 사업’이 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 밝혔다.

군은 농촌인구 감소 및 고령화에 따른 일손부족 해소 및 일자리가 부족한 도시민에게 일자리 제공을 위해 농협과 공동으로 농촌인력 중개센터를 운영한다.

이를 위해 군은 도비 3600만 원과 군비 8400만 원, 농협지자체 협력 사업비 1억500만 원, 농가 자부담 2억1000만 원 등 총 4억3500만 원을 투입한다.

농협 남해군지부가 지난 5월부터 운영 중인 농촌희망 일자리지원센터 지원 사업은 창선면 고사리 수확작업을 시작으로 감자·단호박·애플수박·매실·양배추·당근·아로니아 등 다양한 작목의 수확을 지원하는 등 일손이 없어 애를 태우던 농가의 일손을 덜어주는 효자 사업으로 떠올랐다.

지난 23일까지 142개 농가에 614명의 일손을 지원해 올해 일손 지원인원 목표(3500명)의 17% 수준이지만, 하반기 고추·참다래·유자 수확과 무·배추·시금치 파종작업을 통해 100% 목표를 조기 달성할 것으로 군은 기대하고 있다.

농촌희망 일자리지원센터 지원 사업은 농작업 1주일 전까지 가까운 농협으로 신청하면 지원을 받을 수 있으며, 농가는 1인당 6만원을 부담해야 한다.

또 한 농가당 1일 신청 가능한 영농인력은 3명에서 최대 10명까지 제한된다.

군 관계자는 “지역농업의 품목 다양화 및 새소득 작목으로 떠오르고 있는 단호박·애플수박 등의 재배면적 확보는 물론, 농가 소득에도 한 몫을 할 것으로 기대된다”며 “앞으로 농촌인력 중개센터사업을 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 농촌희망 일자리지원센터 지원 사업은 남해군을 포함한 경남지역 5개 시군에서 올해 처음 시행하는 사업이다.

[e-mail] 오성택 기자