중구청 '노 재팬(NO Japan)' 배너 논란 계기로 업계 반발
이해찬 대표 등 더불어민주당 지도부가 7일 오전 서울 중구에 위치한 한국관광공사 서울센터에서 관광업계의 목소리를 청취하기 위해 마련한 현장 최고위 자리에서다.
관광업계는 현재의 한일 정부 간 대치 정국에서 우리 정부의 대응은 이해하지만 지나친 민간 교류 제한 조치 등은 일본뿐 아니라 우리 업계의 피해로 고스란히 이어질 수 있다는 호소도 나왔다.
특히 한일 간 극단적 대치 상황 이후 서울 중구청의 'No Japan' 배너 설치에 명동 상인들이 거세게 반발하고 논란이 커진 점 등 정부·지자체·정치권 일각의 지나친 반일감정 부추기기 등 포퓰리즘적 행태에 급제동이 걸린 셈이다.
오창희 한국여행업협회 회장은 "국민이 자발적으로 일본을 가지 말자고 하는 부분은 여행업계도 당연히 아무런 이의가 없다"며 "하지만 양국 우정과 이웃 국가로 서로를 이해하고 더욱더 가깝게 지내기 위해서는 민간 관광 교류를 통한 방문이 중요하다"고 강조했다.
또 "일본을 가지 않음으로써 아웃바운드(국외 송출 관광) 여행사들이 다소 어려움을 겪고 있다. 여행이란 게 일방적으로 요구하고 우리가 나가지 않으면 상호교류에 문제가 있다"며 "문체부에서 신경을 써서 인바운드(국내 유입 관광)에 도움을 주듯이 아웃바운드 여행사도 배려해달라"고 주문했다.
문재인 대통령의 이번 여름 휴가 반납을 놓고도 대통령 휴가로 오히려 국내 관광이 활성화 될 수 있다는 제안이 나왔다.
윤영호 한국관광협회중앙회 회장은 "대통령이 어느 관광지를 들러주면 그게 역사가 돼 관광자원이 되는데 지금 대통령이 (휴가를) 안 가니까 국내 관광 활성화가 더욱 안 되는 것 같다"고 말했다.
또 "오늘 참석한 모든 분이 늦게라도 꼭 여름휴가를 떠나서 국내 관광 활성화에 동참해주시기를 간곡히 부탁드린다"고 했다.
서울 중구청의 '노 재팬(NO Japan)' 배너기 설치를 비롯해 일부 지자체가 일본과의 민간교류까지 전면 중단을 선언한 데 대한 우려도 나왔다.
오창희 회장은 "일부 지자체에서는 정치·외교적 문제로 민간교류를 금지하고 청소년 교류도 막고 있다. 과연 이게 앞으로 한국 관광과 한일 국민 교류에 있어 도움이 되겠냐"고 했다.
아울러 "앞으로도 정치·외교적 문제로 인해 민간교류까지 막는 것은 자제해줬으면 좋겠다"고 지적했다.
이런 점을 고려해 민주당 지도부도 중구청 서양호 청장 등에게 이런 우려를 전달한 것으로 알려졌다.
윤호중 사무총장 역시 최고위 직후 기자들과 만나 중구의 배너 설치 논란에 "지방자치단체나 정부 차원의 대응은 자칫 세계무역기구(WTO)의 규정에 위배될 수 있기 때문에 신중해야 한다"고 밝혔다.
cerju@fnnews.com 심형준 기자
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