서울에서 40분이면 만날 수 있는 경기도 광주에 위치한 생태수목원 화담숲. 여름방학과 휴가철을 맞이하여 가족단위 서울근교 숲캉스 나들이객을 유혹한다. 푸르른 녹음으로 짙어진 여름의 숲을 걸으며 자연 속 폭포와 계곡을 여유롭게 마주하다 보면 시원한 여름 내음과 함께 저절로 몸과 마음이 힐링되는 기분을 느낄 수 있다.
화담숲에서는 모노레일을 이용하여 편안하게 여름 숲을 관람할 수 있다. 모노레일에서 시원한 바람을 맞으며 약 18분간 화담숲을 순환하며 마주하는 푸른 녹음은 놓치기 아까운 풍경이다.
화담숲을 모노레일에서 눈에 담기만 하는 것이 아쉽다면, 순환코스 대신 2승강장 또는 3승강장에서 하차하여 관람하는 것을 추천한다. 화담숲의 산책로는 완만한 경사의 나무데크길로 조성되어 유모차를 끌고서도 전부를 돌아볼 수 있다. 소나무정원, 암석•하경정원, 수국원 등을 지나는 산책길을 걸으며 솔솔 불어오는 바람과 곳곳에 피어있는 야생화들이 지친 마음을 달래준다.
화담숲에서는 평소 접하기 어려운 민물고기와 곤충들을 관람하는 재미도 있다. 입구에 자리잡은 민물고기생태관은 330㎡ 규모의 실내 전시실로 천연기념물 어름치를 비롯해 연준모치, 황쏘가리 등 국내 희귀 민물고기 2000여 마리를 전시한다.
곤충생태관에서는 평소에 접하기 힘든 곤충과 파충류도 전시하고 있다. 흙 속에서 장수풍뎅이 애벌레를 직접 찾아보기도 하고 여왕개미가 사는 개미집도 들여다볼 수 있어 아이들의 생태체험으로 제격이다. 나비정원에서 꽃밭 사이로 날아 다니는 아름다운 나비들의 춤사위는 아이들에게 잊지 못할 추억을 선사한다. 화담숲은 8월 주중(월~금) 오전 9시, 주말 오전 8시 30분부터 오후 5시까지 입장 가능하다.
yccho@fnnews.com 조용철 기자
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