유시민·김두관 ‘조국 지키기’ 개입..동양대 총장 외압 의혹 ‘일파만파’[6일 조국 청문회]

柳 "사실관계를 취재한 것" 일축
한국당 "증거인멸 해당 검찰고발"

유시민 노무현재단 이사장과 김두관 더불어민주당 의원이 조국 법무부 장관 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 위조 의혹과 관련, 최성해 동양대 총장에게 전화를 건 사실이 드러나 정치권에 파문이 일고 있다.

그동안 여권이 조 후보자를 지키기 위해 전방위로 총력 대응을 하며 검찰 수사까지 비판하고, 이번에는 여권 유력실세인 유 이사장 등이 직접 사건 무마를 위해 개입한 정황이 드러난 것 아니냐며 야권이 강하게 반발하고 있다.

5일 두 사람은 각각 최 총장에게 지난 4일 오전 연락을 했다며 통화 사실을 시인하고 외압은 없었다고 일축했지만 파장은 불가피해 보인다.

현재 조 후보자 딸이 자신의 모친이 다니는 동양대에서 총장 표창을 허위로 받았느냐가 입시특혜 의혹과 관련한 새로운 쟁점으로 떠오른 상황이다. 조씨는 '동양대 총장 표창' 사실을 부산대 의학전문대학원 진학 당시 자기소개서에 기록했다. 이 기록이 허위·조작으로 드러나면 입시부정과 연결될 수 있다는 점에서 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 특히 최 총장은 동양대가 조씨에게 총장 표창장을 발급한 사실이 없다는 입장을 공식화하고 있어 최 총장의 진술이 무엇보다 주목을 받고 있다.

유 이사장은 언론과 통화에서 "최 총장과 통화한 적이 있다.

제 기억엔 어제 점심 때쯤이었던 것 같다. 그러나 (후보자를 도와달라는) 제안을 한 적이 없다"고 해명했다. 그는 "사실관계에 관한 취재를 한 것"이라며 "저도 유튜브 언론인이라 기자들처럼 취재를 열심히 한다"고 했다. 다만 유 이사장은 여권 잠룡으로 불리며 최근에도 조 후보자 논란에 적극 방어하는 입장을 보였다는 점에서 이번에는 처신 문제가 도마에 올랐다.

김두관 의원도 이날 기자들을 만나 "경위 확인차 연락을 했다"며 "(나는 평소) 결벽증이 있고, 인사와 관련해 한 번도 부탁한 적 없다"고 일축했다.

반면 최 총장은 이들과의 대화에 대해 언론에서 "'조국을 임명장 안 받게 하려는 목적으로 나오기 때문에 이런 식으로 해줬으면 좋겠다'는 얘기도 했다"고 전했다. 총장 권한으로 표창장에 총장 직인을 찍을 수 있는 권한을 조 후보자 부인인 동양대 정경심 교수에게 정식 위임했다고 해달라는 부탁이라고 주장했다.

최 총장은 또 "'나도 그랬으면 좋겠지만 검찰이 이미 다 알고 있어서 도와줄 수가 없다'며 거절 의사를 밝혔다"고 전했다. 최 총장이 말한 여권 인사는 유 이사장과 김 의원으로 추정된다.

하지만 이인영 민주당 원내대표는 "유 이사장은 본인이 전화한 내용과 언론 보도 내용이 다른 만큼 최 총장의 말만 갖고 판단할 수는 없다"는 입장이다.

반면 자유한국당은 이날 두 사람의 외압의혹과 관련, 검찰에 고발 방침을 밝혀 향후 인사청문회 뒤에도 검찰 수사 결과 등을 놓고 법적 공방 등 상당한 정치적 파장이 예상된다.

나경원 원내대표는 "결국 증거인멸에 해당하기 때문에 오늘 고발 조치하고, 검찰이 철저히 수사해서 증거인멸 시도에 대해서는 엄한 책임을 져야 한다"고 촉구했다.

[e-mail] 심형준 기자