외계행성 이름 짓기 도전하세요

천문연구원 ‘8 Umi’ 이름 공모

외계행성 '8 Umi(8 Ursae Minoris)'는 북쪽하늘에서 지구 자전축이 가리키는 방향에 있는 북극성을 포함한 작은곰자리에 위치해 있다. 한국천문연구원 제공

우리 천문학자가 발견한 외계행성에 우리가 직접 이름을 짓게 되는 기회가 왔다.

한국천문연구원은 작은곰자리에 위치한 외계행성 '8 UMi(8 Ursae Minoris)'와 '8 UMi b'의 이름을 공모한다고 최근 밝혔다. 20일까지 접수된 이름은 28일 1차 통과된 것을 바탕으로 대국민 온라인 투표를 실시해 선정작 1편과 차선작 1편을 11월중 최종 발표할 예정이다.

천문연구원은 "선정된 이름은 영구적이고 어떠한 제약 없이 과학적 명칭(8 UMi와 8 UMi b)과 함께 국제적으로 사용될 예정"이라고 말했다.

이 외계행성계는 이병철 천문연구원 박사가 2015년 보현산천문대 1.8m 망원경을 활용해 발견한 첫 번째 외계행성이다.

외계행성 8 Umi 외계행성계는 북쪽하늘에서 지구 자전축이 가리키는 방향에 있는 북극성을 포함한 작은곰자리에 위치하고 있다. 이 외계행성계는 태양으로부터 약 520광년 떨어져 있으며 태양보다 1.8배 무거운 8 Umi 별과 목성보다 1.5배 무거운 8 Umi b 가스행성으로 이뤄져 있다.

이번 공모전은 국제천문연맹(IAU) 창립 100주년을 기념해 전 세계적으로 진행하는 'IAU100 NameExoWorlds 국제 공모전'의 일환으로 진행된다.

[e-mail] 김만기 기자