트위터가 다음달 22일부터 모든 정치 광고 서비스를 중단하기로 결정했다.
30일(현지시간) AP통신 등 미국 언론에 따르면 잭 도시 트위터 최고경영자(CEO)는 트위터에 올린 글에서 “인터넷 광고가 위력있고 상업 광고주들에게는 매우 효과적이지만 이 같은 힘은 수백만 유권자들의 투표를 좌우하는데 이용될 수 있는 등 정치에는 중대한 리스크”라며 금지 이유를 공개했다.
이 같은 트위터의 정치 광고 금지 조치는 표현의 자유를 우선시하면서 허위까지 포함한 정치 광고를 계속 싣겠다는 페이스북과는 대조를 이루고 있다. 트위터는 광고 내용의 사실 여부를 확인하지 않겠다고 강조해왔다. 마크 저커버그 페이스북 CEO는 이달 미국 의회 청문회에서도 정치인들이 페이스북을 통해 표현의 자유를 누릴 권리를 갖고 있다고 밝히기도 했다. 그는 이번 트위터의 결정에 곧 바로 “정치적은 발언은 중요하다”며 자신의 신념을 드러냈다.
도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 운동 본부 매니저는 이번 트위터의 결정을 "매우 바보스런 결정"이라며 “또다시 보수층의 침묵을 시도하려는 것”이라고 비난했다.
도시에 따르면 이번 트위터의 결정에는 지난 9월 트럼프 선거 진영이 바이든을 겨냥한 동영상 광고를 트위터와 페이스북에 낸게 발단이었다.
내년 대선 출마를 노리는 조 바이든 전 미 부통령의 선거 운동 진영도 트위터가 정치 광고를 완전히 금지를 시킬 수 밖에 없는 것은 불행이라고 밝혔다.
정치광고가 트위터의 전체 매출에서 차지하는 비중은 작은 것으로 알려져 지난해 미국 중간선거 운동 기간에 거둔 정치 광고 수입이 300만달러에 못미친 것으로 나타났다.
민주당 대선 후보를 노리는 엘리자베스 워런 상원의원은 저커버그 CEO가 트럼프의 재선을 홍보해주고 있다는 다소 허위적인 내용의 광고를 페이스북에 냈다.
일부에서는 페이스북도 정치 광고를 전면 금지해야 한다고 주장하고 있다. 제프 저커 CNN 사장은 내년 대선까지 개선시키지 못한다면 페이스북이 정치 광고를 금지해야 한다고 주장했다.
조지 워싱턴 대학교 미디어 교수 이선 포터는 이번 트위터의 결정은 유권자들이 후보들을 이해할 수 있는 길을 막게 한다며 우려와 실망감을 드러냈다.
트위터는 투표를 장려하는 내용 등 일부 광고는 예외를 적용할 것이라며 다음달 15일 구체적인 광고 정책을 공개할 것으로 알려졌다.
jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자
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