김연철 통일부 장관 사의 "남북관계 악화 책임지겠다"

남북관계가 연일 대결국면으로 치닫고 있는 가운데 김연철 통일부 장관은 17일 "남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 3시께 서울시 종로구 정부서울청사 통일부 기자실을 방문하고 "남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"면서 "한반도 평화와 번영을 바라는 국민의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다"고 말했다. 사의 배경에 대해 김 장관은 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임져야 한다고 생각했고 그런 마음의 준비를 하고 있었다"면서 "지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각했다"고 덧붙였다.

김 장관은 자신의 거취와 관련 이날 오전 청와대에 의견을 전달했다고 설명했다.

[e-mail] 강중모 기자