[파이낸셜뉴스] 유니콘 기업을 만들고자 정부에서 진행 중인 'K-유니콘 프로젝트'가 스타트업 성장의 디딤돌이 되는 것으로 나타났다.
중소벤처기업부는 10일 서울 역삼로 팁스타운에서 ‘K-유니콘 프로젝트 선정기업 간담회’를 열었다. 이번 행사는 ‘아기유니콘 200 육성사업’과 ‘예비유니콘 특별보증’ 선정기업들의 성장 애로를 듣고 스케일업을 돕고자 개최됐다. 박영선 중소벤처기업부 장관을 비롯해 정윤모 기술보증기금 이사장, 김광현 창업진흥원장 등이 현장에 참석했다. 아기·예비유니콘 선정기업과 K-유니콘 서포터즈 등 60여명도 온라인으로 참석했다.
지난해 7월 ‘예비유니콘 특별보증’이 처음 지원된지 1년이 경과함에 따라 이번 행사에서는 그동안의 지원성과도 발표돼 눈길을 끌었다.
‘예비유니콘 특별보증’은 성장성이 검증된 기업에게 적자 여부와 상관없이 최대 100억원의 대규모 자금을 지원하는 프로그램이다. 지난해 지원기업의 대다수는 영업이익 적자기업(27개사 중 21개사)으로 은행 대출 등이 어려운 실정이었다.
그러나 작년에 선정된 27개 예비유니콘들은 기술보증기금으로부터 평균 60억원의 ‘예비유니콘 특별보증’을 지원받았다. 이후 기존 투자유치금액(총 7319억원)의 절반에 달하는 3754억원 규모의 후속투자를 유치해 특별보증이 유니콘기업으로의 스케일업을 위한 중간 마중물 역할을 톡톡히 한 것으로 분석됐다.
특히 올해 5월 마켓컬리 운용사 컬리는 2000억원, 산타토익 운영사 뤼이드는 5000억원의 후속투자를 이끌어냈다.
고용과 매출에서도 의미 있는 변화가 나타나고 있음을 볼 수 있었다. 지난 6월 기준 예비유니콘 기업들의 평균 고용규모는 1년 전과 비교하면 기업당 평균 29명씩, 약 22.5% 정도 늘어났으며 지난해 매출도 1년 만에 53% 급성장했다.
중기부 관계자는 "지난 6월 기준 벤처기업 일자리가 기업당 평균 0.8명씩, 벤처투자 유치기업의 일자리가 1년새 기업당 평균 7.7명씩 늘어난 것과 비교하면 예비유니콘의 고용성과가 매우 우수하다"고 설명했다.
작년 선정기업 중에서는 ㈜컬리와 리디㈜가 후배기업들을 위한 노하우 발표에 나섰다. 컬리 관계자는 "특별보증이 부채금융(Debt Financing)의 어려움을 해소했다"며 오는 2022년 예상 고용 파급효과를 약 8만명으로 추정했다. 리디 관계자는 "특별보증 자금을 통해 신규 콘텐츠 확보 등 사업영역을 확장함으로써 고용규모가 50% 이상 성장하고 올해 흑자 전환과 시리즈E 투자유치에 성공했다"고 밝혔다.
이번에 새로 선정된 아기·예비유니콘 면면을 살펴보면, 상당수가 비대면 분야의 벤처·스타트업이다.
또한 평균보다 두 배 이상 되는 벤처투자를 유치하는 등 전문가 심사단과 국민심사단이 우열을 가리기 힘들었다고 말할 정도로 유니콘기업 가능성이 높은 우수한 기업들이 다수 선정됐다. 많은 기업들이 글로벌 유니콘기업으로의 성장 목표와 함께 성공 후 사회 환원 의사를 밝히는 등 기업의 사회적 책임도 다하겠다는 의지를 다졌다.
중기부 박영선 장관은 “이번 아기유니콘과 예비유니콘들은 일자리를 창출하고 사회에 보탬이 되는 기업이 되기를 바라는 국민들의 기대와 지지 속에 선정됐으며, 시장에서도 매우 우수하다고 인정받고 있는 벤처·스타트업들”이라며 “정부는 K-유니콘 프로젝트가 아기유니콘, 예비유니콘 기업들이 코로나19 위기 속에서도 유니콘기업으로 성장할 수 있는 디딤돌이 되도록 흔들림 없이 프로젝트를 추진하겠다”고 굳은 의지를 밝혔다.
fair@fnnews.com 한영준 기자
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