소연평도 해상 공무원 실종, '北해역' 발견 정황.. "생사 여부 확인필요"

지난 21일 오전 소연평도 인근 해상서 어업지도원 실종
사흘째 수색중.. 현재까지 실종자 발견 못해

인천 옹진군 연평도에서 바라본 북한 해안 마을. 2020.6.19/뉴스1 © News1 구윤성 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 이틀 전 서해 소연평도 인근 해상에서 해양수산부 소속 어업지도선 선원 1명이 실종됐다. 군 당국과 관계부처는 해당 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황을 포착하고 사실관계 파악 등 정밀 분석에 나섰다.

국방부는 23일 지난 21일 오후 12시51분께 소연평도 남방 1.2마일 해상에서 해양수산부 소속 어업지도선 선원 1명이 실종됐다는 신고가 해양경찰에 접수됐다고 밝혔다. 실종된 어업지도공무원 A씨(남·47세)는 목포 소재 서해어업지도관리단 소속 해양수산서기로, 소연평도 인근 해상 어업지도선에서 어업지도 업무를 수행 중이었던 것으로 확인됐다.

국방부는 21일 오전 11시30분 점심시간에 A씨가 보이지 않아 동승한 선원들이 어업지도선 자체 선내와 인근 해상을 수색했으나, 선상에서 신발만 발견되고 실종자는 발견하지 못해 해양경찰에 신고했다고 전했다.

신고 접수 후인 당일 오후 1시50분부터 현재까지 해양경찰 및 해군함정, 해수부 선박, 항공기 등 약 20여대의 구조 세력을 투입해 실종 해역을 중심으로 집중 수색했으나 아직 실종자를 발견하지 못했다.

A씨가 실종된 지점은 소연평도 인근 북방한계선(NLL)에서 남쪽으로 10여km 떨어진 곳으로 추정된다.

군 당국은 A씨가 조류에 북측으로 휩쓸려갔을 가능성과 함께 월북 가능성까지 열어두고 실종 경위를 조사 중이다.

한편 군 첩보에 의하면 22일 오후 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황이 포착돼 정밀분석 중에 있다. 다만 국방부 관계자는 "현 시점에서 A씨의 생존 여부에 대해서는 확인이 필요한 상황"이라고 말했다.

이와 관련 "관계당국은 실종 경위, 경로 조사와 함께 북측에 관련 사실을 확인하는 등 필요한 조치를 취해 나갈 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 김주영 기자