[파이낸셜뉴스] 이낙연 더불어민주당 대표는 해양수산부 공무원 피격사건에 대한 김정은 북한 국무위원장의 사과 서신에 대해 "얼음장 밑에서도 강물이 흐르는 것처럼 남북관계가 굉장히 엄중한 상황에서도 변화가 있는 것 같다"고 말했다.
북한 최고권력자인 김 위원장이 이번 사건에 대한 공개사과에 나서자 남북관계가 이전과 달리 변화하고 있음을 강조한 것으로 풀이된다.
25일 이 대표는 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 "오늘 청와대가 북측의 전원 통신문 보며 변하지 않은 것도 있지만 변하는 것도 있다고 실감한다"고 밝혔다.
이어 "변하지 않는 것은 경계선을 넘은 것으로 보이지만 북측이 발표한 바에 따르면 북측 부유물 위에 계시던 분을 사살했다는 것. 남북관계의 변하지 않는 냉엄한 현실"이라고 평가했다.
하지만 이 대표는 "김정은 위원장도 문재인 대통령과 우리 국민들께 미안하다고 전하고 재발 방지 마련을 위한 북측의 나름의 조치에 대해 소개했다"면서 "이는 과거 박왕자씨 사건, 판문점 도끼 만행, 연평도 피견, 서해교전, 청와대 습격, 천안함 사건 등과 비교했을 때 상당한 변화로 보인다"고 말했다.
이인영 통일부 장관 역시 "매우 신속하게 답이 왔다는 점에 주목하고 있다"면서 "북한이 과거 유감 표명을 한 적은 있었지만 미안하다는 구체적인 표현을 한 적은 2번 있었는데, 하나의 전문에서 두 번이나 밝힌 것은 처음이다. 이례적인 일"이라고 덧붙였다.
이에 이 대표는 "남북 간 냉엄한 현실을 개선하고 조금이나마 변화되는 것을 살려나가는 것이 바람직하다"고 강조했다.
또 우리군이 즉각적인 대응에 나서지 않았다는 지적을 의식한 듯 "왜 신속하게 대응하지 못 했냐고 (비판을) 제기하는 데 현재 발표한 사실이 실시간으로 파악한 것이 아니라 그때 그때 발표한 것을 정리한 것이다. 실시간 대응은 할 수 없었지 않았나"라고 질의했다.
juyong@fnnews.com 송주용 기자
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