英, 첫 코로나19 직접 노출 임상 실험 실시키로

지난 18일(현지시간) 영국 런던 히스로 공항에 도착한 승객들이 입국장으로 이동하고 있다.AP뉴시스

영국 당국이 젊고 건강한 지원자들이 코로나 바이러스에 직접 노출되는 임상 실험을 세계에서 처음으로 실시할 계획이다.

17일(현지시간) BBC방송은 18~30세인 건강한 지원자 90명을 코로나 바이러스에 노출시키는 첫 “인류의 도전” 연구가 수주내 실시될 것이며 윤리적으로도 문제가 없다는 통보를 받았다고 보도했다.

이번 연구는 백신과 치료제의 효과를 파악하기 위한 것으로 안전하고 통제된 환경에서 진행되며 의료진들이 이들의 상태를 관찰할 것이라고 BBC는 전했다.

지원자들은 코로나 바이러스를 코에 주입받은후 14일간 병원에서 격리돼 관찰될 예정이다. 이를 위해 지원자 1인당 4500파운드(약 700만원)가 지급될 예정이다.

연구는 영국 공공의료서비스(NHS) 런던 재단과 임피리얼칼리지 런던, 영국 정부의 백신 태스크포스, hVIVO가 공동으로 진행한다
그동안 이 같은 방식의 연구는 과거에 말라리아와 장티푸스, 콜레라, 독감 같은 질병의 예방과 치료를 위해 사용돼왔다.

연구진은 코로나 바이러스에 감염되는데 얼마나 많은 분량이 필요한지와 체내 면역 체계가 어떻게 반응하는지, 그리고 감염 위험이 높은 사람을 미리 파악하는데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 이를 통해 코로나19 바이러스를 보다 더 정확하게 이해함으로써 앞으로 백신과 치료제 개발에도 도움이 될 것으로 예상된다고 BBC는 전했다.

태스크포스를 이끌고 있는 클라이브 딕스는 안전하고 효과적인 백신을 확보했음에도 불구하고 계속해서 새로운 백신과 치료제 개발하는 것이 매우 중요하다고 밝혔다.

[e-mail] 윤재준 기자