"성매매 유혹 없애려 총기난사?" 미국 경찰 왜 이러나

16일(현지시간) 크리스프 카운티 보완관실이 제공한 애틀랜타 연쇄 총격 사건 용의자 로버트 에런 롱(21) / 사진=AP뉴시스

[파이낸셜뉴스] 미국 조지아주 애틀랜타에서 총을 난사해 한인 여성 4명 등 모두 8명을 살해한 백인 남성 로버트 에런 롱(21) 사건에 혐오범죄가 아닌 ‘성 중독’ 프레임이 씌워지는 모양새다. 뿌리 깊은 인종·여성차별에 따른 행위가 아닌 성매매 중독자의 단순한 일탈 사건으로 치부되는 조짐이 감지된다.

애틀랜타 경찰 당국은 17일(현지시간) 이번 사건 용의자인 롱(21)를 조사해 그가 성중독자일 가능성이 높고, (성매매) 유혹의 싹을 자르기 위해 성매매업소를 없애려한 것 같다는 초기 조사결과를 발표했다.

최근 미국 사회 전반에 아시아계에 대한 증오 범죄가 만연한데다 롱 역시 중국 혐오성 글을 자신의 SNS 올린 사실이 알려진 뒤 나온 결과라 더욱 의아하다.

이번 사건은 ‘아시안 여성들’을 대상으로 한 범죄라는 게 중론이다.

케이샤 랜스 바텀스 애틀란타 시장은 이날 기자회견에서 “이 남성의 범행 동기가 무엇이든 간에 우리는 이번 사건의 희생자 대부분이 아시안 여성이라는 점을 알고 있다”며 “뿐만 아니라 이번 이슈가 미국사회 전반에서 일어나고 있는 이슈라는 것도 잘 알고 있다”고 설명했다.

그는 이어 “이번 사건은 용납할 수 없고, 혐오스럽다”며 “당장 중단돼야한다”고 목소리를 높였다.

캘리포니아 어바인 부시장 한국계 ‘태미 김’도 SNS를 통해 “아시안 여성들에 집착하고, 유혹을 느끼지 않도록 그 여성들을 살해한 것도 혐오범죄다.

이 역시 혐오범죄로 취급돼야한다”고 입장을 분명히 했다.

그러면서 “우리는 이것을 다른 이름으로 부를 수 없고, 불러서도 안 된다”고 잘라 말했다.

젠 사키 백악관 대변인은 별도 성명을 통해 “조 바이든 대통령은 애틀랜타에서 발생한 끔찍한 총격에 대해 밤사이 보고를 받았다”며 “백악관은 (애틀랜타) 시장실과 연락을 취해왔으며 FBI와 계속 연락을 취해 나갈 것”이라고 말했다.

[e-mail] 김태일 기자