산림청, 상징·대표성 높은 숲길 명품 숲길로 지정 관리
산림청은 지리산둘레길과 백두대간트레일, 디엠지(DMZ)펀치볼둘레길, 대관령숲길 등 4곳을 국가 숲길로 지정, 관리한다고 1일 밝혔다.
숲길은 등산·트레킹·레저스포츠·탐방 또는 휴양·치유 등의 활동을 위해 산림에 조성한 길과 연결된 산림 밖의 길을 포함해 말한다. 숲길종류는 등산로와 트레킹길(둘레길·트레일), 산림레포츠길, 탐방로, 휴양·치유숲길 등이 있다.
지리산둘레길은 전북(남원시), 전남(구례군), 경남(산청·함양·하동군)의 지리산을 중심으로 조성한 289㎞의 둘레길로 지리산자락의 수려한 산림경관과 마을정취를 느낄 수 있다.
디엠지(DMZ)펀치볼둘레길은 강원도 양구군에 위치한 73㎞의 둘레길로 타원형의 분지지형에 어우러진 1000m이상의 높은 산으로 둘러싸인 산림경관과 6·25전쟁, 남북분단의 현실을 느낄 수 있다.
'펀치볼(Punch Bowl)'은 한국전쟁 당시 미국 종군기자가 가칠봉에서 본 노을빛 분지의 아름다운 풍경이 유리잔에 담긴 칵테일 빛과 같고 해안분지의 형상이 화채그릇처럼 보여 탄성을 질렀다는 일화에서 붙여진 이름이다.
대관령숲길은 강원도 영동과 영서의 관문인 대관령에 위치한 103㎞의 숲길로 아름드리 금강소나무림, 양떼목장, 동계올림픽개최지, 대관령자연휴양림·치유의 숲 등 볼거리, 체험거리가 풍부한 곳이다.
국가숲길로 지정된 숲길은 산림생태계 보호를 위해 보존과 이용이 조화되도록 표준화된 품질체계에 따라 운영·관리 지침서를 마련하고, 민·관 운영·관리 협의회를 구성해 체계적으로 관리하게 된다.
국가숲길 안내소, 숲길등산지도사, 유지관리 등 숲길사업도 우선 시행하고 숲길체험프로그램 개발·운영 등 활성화 사업도 추진할 계획이다.
앞으로도 국가숲길은 지역의 대표적인 숲길 중 품질이 높고 운영·관리체계를 갖춘 숲길에 대해 숲길관리청(지방산림청장, 지방자치단체의 장)의 지정신청을 받아 연차적으로 지정해 나갈 계획이다.
국가숲길 지정제도는 산행인구 증가에 따른 숲길의 훼손을 방지하고 더욱 품질 높은 산행서비스를 제공하기 위해 지난 2020년 6월 '산림문화·휴양에 관한 법률'을 개정해 도입했다.
국가숲길은 기존 숲길 중 산림생태적 가치나 역사·문화적 가치가 높아 체계적인 운영·관리가 필요한 숲길에 대해 산림복지심의위원회의 심의를 거쳐 산림청장이 지정·고시하게 된다.
미국은 이미 1968년 '국가트레일시스템법'을 도입, 국가경관트레일, 국가역사트레일, 국가휴양트레일 등 약 1353개 노선 12만㎞의 국가트레일이 있으며, 애팔래치아트레일(약3500㎞), 퍼시픽크레스트트레일(PCT·약4300㎞)이 대표적인 국가트레일이다.
이상익 산림청 산림복지국장은 “코로나19 감염병 확산으로 비대면 야외휴양 활동이 증가하면서 숲길에 대한 국민들의 관심이 커지고 있다”면서 “품질 높은 숲길서비스를 제공하기 위해 국가숲길 지정을 확대해 나가고 체계적으로 운영·관리할 계획”이라고 말했다.
kwj5797@fnnews.com 김원준 기자
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