뚜렷해지는 IT·스타트업의 법조인 영입... 속내는? [법조인사이트]

대형 스타트업의 법조인 영입..결과는 성공
규제 등 '리스크' 생기면서 영업 확대 전망
IT‧스타트업 업계 이동 희망하는 변호사도

[파이낸셜뉴스] 최근 IT·스타트업 업계에서 법조인 출신 영입 사례가 늘고 있다. 과거 ‘전관예우’를 목적으로 고위 판·검사 영입에 공을 들였다면 지금은 국내 여러 이슈에 노련하게 대응하기 위해서라는 분석이다. 법조인 출신들이 경영 전반에서 소기의 성과를 냈고, IT·스타트업으로 옮기려는 변호사들도 늘면서 법조인 출신 경영인의 존재감과 수가 앞으로도 확대될 전망이다.

23일 법조계에 따르면 플랫폼 기업의 대표 격인 우아한형제들과 쿠팡이 나란히 법조계 인사를 영입한 것을 시작으로 이 같은 추세가 뚜렷해지고 있다.

■굵직한 법조인들의 계속되는 이동
배달 어플리케이션 ‘배달의 민족’을 운영하고 있는 우아한형제들이 지난달 김상헌(58·사법연수원 19기) 전 네이버 대표를 부회장으로 영입한 사례가 대표적이다.

김 부회장은 지난 2017년부터 우아한형제들의 사외이사로 있으면서 회사 경영 전반에 걸친 자문을 해왔던 것으로 알려졌다.

1993년 판사생활을 시작해 LG 법무팀을 거쳐 8년여 간 네이버 대표로 재직한 김 부회장은 네이버의 성장과정에서 각종 규제를 돌파한 바 있다. 또 모든 서비스를 PC에서 모바일 중심으로 재편하는 과정을 총괄한 경험을 바탕으로 공정거래위원회의 인수합병(M&A)을 포함한 경영 전반을 담당하고 있다.

앞서 지난해 김앤장 변호사였던 함윤식(51·27기) 전 부장판사가 우아한형제들의 고객중심경영부문장 겸 법무실장(부사장)으로 영입됐다. 동시에 기존 고객서비스실의 한 조직이었던 고객중심경영부가 홍보와 대관, 법무를 총괄하는 부서로 확대된 바 있다.

쿠팡은 지난해 10월 판사 출신 강한승(53·23기) 전 청와대 법무비서관을 경영관리 총괄 대표이사 사장으로 선임했다. 강 사장은 법원행정처 기획조정심의관, 주미대사관 사법협력관 등 국내외 경험을 바탕으로 2017년부터 쿠팡의 미허가 택배 사업 소송에 자문을 해왔다. 최근 쿠팡의 뉴욕 증시 상장 등을 진두지휘하는 등 실세로 자리 잡았다는 평가가 나온다.

이외에도 지난 3월 수원지검 검사장을 지냈던 신경식(57·17기) 법무법인 화현 대표변호사가 카카오게임즈의 이사로 재선임됐다. 카카오 인공지능(AI) 전문 자회사 카카오엔터프라이즈에는 법무법인 지평지성 대표 출신인 강성 변호사가 수석 부사장으로 있다. 한국마이크로소프트의 정책협력 법무실장이었던 정교화(49·28기) 변호사도 지난달 5일 넷플릭스로 자리를 옮겼다.

■규제 등 대응 위한 영입, 확대될 전망
업계에서는 신산업에 대한 규제가 계속 도입되는 데다 정책 변화로 서비스 운영을 변경해야 하는 일도 생기는 것을 ‘법조인 영입’ 이유로 꼽았다. 사업이 궤도에 오른 만큼 발생하는 리스크 해소를 위해 관련 인력 확보에 나서고 있다는 것이다.

특히 ‘환경·사회·지배구조(ESG)’의 중요성이 강조되면서 환경, 공정거래, 조세, 노동 관련 사건들에 대한 기업들의 리스크가 갈수록 커지고 있다. 기업들이 특정 사건에 휘말릴 경우 각 분야별로 이에 대응할 전문가 수요가 증가하고 있는 것으로 분석된다.

동시에 스타트업이나 IT 기업으로의 이동을 희망하거나 시도하는 로펌 소속 변호사들도 늘고 있다. 한 로펌 소속 변호사는 “사건 수임 감소 등 서초동 업계가 어려워지면서 (IT 업계 이동) 기회가 생기면 바로 이직하고자 하는 변호사들이 꽤 있다”며 “애초부터 이직을 위해 관련 소송이나 활동들을 주로 하는 젊은 변호사들도 많다”고 말했다.
이 같은 추세는 더욱 확대될 전망이다. 새로운 산업군에 대해 정부의 규제가 도입될 때에는 법조인 출신들의 역할이 필수적인데, 선제적 대응이 필요한 기업들 입장에선 법조인들을 필요로 하기 때문이다. 업계 관계자는 “기업들의 성장과 동시에 규제 적용을 받게 되면서 이를 관리할 인력들이 필요해진 것은 사실”이라고 설명했다.

[e-mail] 김지환 기자